Una de les formes o accepcions més comunes del terme degradació és aquella que té a veure amb la idea que alguna cosa perd les seves característiques inicials o els seus trets essencials per tornar-se una mica més simple o més imperfecte, hi ha una disminució progressiva de les qualitats i les característiques alguna cosa o algú.
Pèrdua de qualitat en les qualitats i característiques d'alguna cosa o algú que es dóna de manera progressiva
En aquest sentit, les dues situacions en què es pot fer servir el terme és quan parlem, per exemple, de la degradació d'un material, d'una persona, d'un objecte o d'un producte.
Ús en medicina per referir-se a aquelles malalties que produeixen un dany progressiu
A Medicina també és un concepte que s'aplica quan les cèl·lules pateixen algun tipus de deteriorament, ja sigui temporal o permanent, i les causes poden produir-se per diverses circumstàncies, entre elles canvis en la composició de l'aigua, fred, radiació, inflamació, entre d'altres .
D'altra banda, hi ha malalties progressives que comencen sent lleus i després arriben a patologies certament greus.
Una degradació macular pot fer que la vista es vagi perdent de manera gradual.
Altres malalties degeneratives comunes i que afecten milers de persones arreu del món són el mal de Parkinson i l'Alzheimer.
Com sabem, totes dues produeixen de manera progressiva problemàtiques en la salut de l'individu que les pateix.
Humiliació, pèrdua de càrrec i privació de drets
D'altra banda, el concepte se sol aplicar com a sinònim de baixesa i d'humiliació i per adonar de la privació o de la rebaixa en matèria de drets, de privilegis i fins i tot de nivells jeràrquics.
A nivell ecològic i natural, la degradació significa que un producte o objecte ja complet i fabricat comença a ser degradat per la naturalesa per poder absorbir-lo, acció per a la qual necessita simplificar-lo i alterar-lo físicament.
La segona situació és quan es parla de degradació en termes del nivell institucional o del càrrec que una persona pot posseir, per exemple a l'exèrcit.
Aquesta degradació també significa baixar de nivell, d'un de més alt a un de més baix o simple.
Degradació biològica i ecològica
La degradació en termes biològics i ecològics és avui dia un dels fenòmens més discutits que té a veure amb la manera com el planeta treballa incansablement per intentar absorbir els elements que són produïts i descartats per l'ésser humà.
Mentre que la degradació dels elements orgànics és molt més simple i ràpida, altres elements inorgànics com el plàstic, el polietilè, el vidre, els metalls poden portar molt més temps a degradar-se i per tant tornar-se un problema per al medi ambient ja que alteren les seves característiques abans que pugui alterar les seves.
La degradació entesa com el baixar de nivell o càrrec en una institució porta una connotació molt més negativa ja que sempre se suposa que perquè aquesta es doni, hi ha d'haver pel mig algun conflicte.
La degradació pot ser causada per un mal desenvolupament de les activitats o responsabilitats que un càrrec suposa, així com també per fets de corrupció, negligència o delicte, per incapacitat per ocupar el càrrec disposat, etc.
Quan la degradació afecta la reputació duna institució
En el cas de les institucions tradicionals en què la jerarquia és molt important, com l'exèrcit, les institucions eclesiàstiques, una empresa, la política, la família, entre d'altres, la degradació pot significar un problema força greu i complex que farà perdre a la institució afectada la bona reputació.
Pensem en els diversos casos de pedofília a l'església que han sortit a la llum els últims anys, i que han tingut importants sacerdots com a protagonistes de justament aquest delicte aberrant contra els menors.
Més enllà que les màximes autoritats de l'església han demanat perdó pels pecats greus comesos per altres membres i que se'ls ha separat de la institució, cal dir que la seva credibilitat i respecte s'han vist severament afectats per aquests casos.
Com a conseqüència, molts fidels es van allunyar de l'Església perquè malgrat aquesta comanda de disculpes es van sentir absolutament defraudats per la religió en què creien fèrriament.
La política també en els darrers anys ha mostrat una enorme degradació especialment pel que fa als debats públics que ofereix, normalment ocupats en qüestions menors i frívoles i no en els temes importants que milloraran el benestar de la gent.
I no podem defugir el tema de la corrupció, tan enquistada en el poder i que per descomptat degrada l'activitat del polític, la gent descreeix de les veritables intencions d'aquests, si volen millorar-los la vida a través de la discussió de bones polítiques o si arriben al poder només per enriquir-se.
