S'entén per moble tot element que estigui pensat, dissenyat i construït per tal de ser utilitzat a l'espai d'un habitatge o edificació amb diferents usos d'acord amb la forma o el propòsit. Una de les característiques bàsiques a l'hora de definir el que és un moble és justament el fet que és un objecte movible que pot ser traslladat d'un lloc a un altre, per la qual cosa altres objectes relacionats amb la construcció i la decoració no poden ser considerats mobles (per exemple, finestres, portes, sostres, pisos, parets i altres).
El moble ha estat creat per l'ésser humà com un element bàsic a posseir en determinats espais per tal de permetre més comoditat i utilitat. En aquest sentit, podem dir que objectes com bancs, cadires, taules i llits han d'haver estat els primers mobiliaris a ser construïts per l'home ja que compleixen funcions essencials dins d'un habitatge: permetre l'alimentació i el descans de l'ésser humà. Després, apareixen altres mobles d'importància menor però encara interessants com l'escriptori, la biblioteca, les taules de llum, els armaris, els robers i altres, complint cadascun d'ells la seva funció específica.
No va ser fins als segles XVII - XVIII que el mobiliari va passar de ser merament utilitari per transformar-se també (i en molts casos especialment) en un conjunt d'elements decoratius. Amb el Rococó, l'art es va aplicar al disseny i construcció de mobiliaris de luxe per a individus de gran cabal monetari, i es van crear diversos estils i models per a cada tipus de moble. Aquesta noció del moble com una cosa decorativa a més de útil arriba fins als nostres dies: actualment cada tipus de moble, cada estil mobiliari i cada disseny té l'objectiu de crear espais diferents i únics per a cada habitació.
Normalment, el moble ha d'estar fet de materials resistents i durables per tal de garantir al propietari un llarg temps d'ús. En aquest sentit, la fusta i el metall han estat tradicionalment els dos materials bàsics per a la construcció de mobles, encara que la segona meitat del segle XX també va permetre el treball amb altres elements com ara el plàstic, la resina, el cartró, teixits i altres .
