Entenem per simposi és un tipus de reunió social en què diversos individus s'ajunten a debatre, xerrar i intercanviar idees sobre un temari prèviament establert. Avui dia, el concepte es relaciona gairebé exclusivament amb xerrades de tipus acadèmic en les quals un o més especialistes exposen i desenvolupen teories sobre diferents temes per a un públic prèviament organitzat i inscrit.
La paraula simposi prové del grec i significa l'acció de beure en conjunt. Això és així perquè a l'Antiguitat l'esdeveniment del simposi era el moment en què diferents homes es reunien per gaudir d'un banquet, amb grans quantitats de menjar i de beguda. Era per tant una reunió social en què poc i gens importava la raó sinó que era central el fet d'ajuntar-se a gaudir una llarga estona. Tot i això, la discussió i debat de temes oportuns també es feia present encara que tots ells tenien a veure amb l'estil de vida aristocràtic de les altes classes socials.
Actualment, un simposi és una reunió de tipus acadèmica en què es genera una exposició relativament més oberta i més accessible que una classe teòrica. En un simposi acadèmic han d'aparèixer almenys dues parts essencials, encara que una tercera també pot ajudar al bon desenvolupament. En aquest sentit, hem de parlar de l'o dels experts que exposaran sobre el tema escollit com també del públic que hi assisteix i que podrà intervenir oportunament per interrogar o refutar el que s'hagi exposat. La tercera part és la del coordinador que tindrà a càrrec seu l'organització de les accions i que sabrà quan comença i acaba cada etapa del simposi.
En general, quan parlem de simposis des del punt de vista acadèmic, estem parlant d'esdeveniments de curta durada que poden incloure un temps entre quinze o vint minuts d'exposició per cada dissertant així com un període similar per a preguntes de part dels assistents .
