El terme estival s'utilitza per designar com a adjectiu qualificatiu a l'època de l'any en què les temperatures pugen i el clima és més càlid. Aquesta època estival es coneix comunament com a estiu i, depenent de l'hemisferi, pot passar des de desembre a març o des de juliol a setembre. L'estiu és una època que es caracteritza en termes generals per desenvolupar les temperatures més altes de l'estiu, encara que poden variar molt clarament entre regió i regió. Així, estival com a adjectiu serà utilitzat per designar tot allò que succeeixi en aquest període.
L'estiu és una de les estacions de l'any preferides de la gent perquè se sol associar a altres fenòmens com una quantitat més gran de dies assolellats, baixes precipitacions, temperatures càlides, etc. Alhora les flors i arbres es troben plenament florides i verdes com a conseqüència del pas previ de la primavera. En termes generals, l'estiu és una estació molt menys dura que l'hivern (el seu oposat), encara que els darrers anys el canvi climàtic ha contribuït a generar que les temperatures siguin més i més altes, assolint nivells gairebé intolerables.
Tot i això, l'estiu sol associar-se al període de vacances, d'interrupció o de tancament del cicle lectiu, la qual cosa significa que la majoria de la població utilitza aquesta època per viatjar o simplement per descansar pel fet que el clima és més agradable i més fàcil de enfrontar que el que passa a altres èpoques de l'any. Destinacions marítimes són la principal elecció en aquesta època a causa de la possibilitat de refresc i relaxació que asseguren els visitants.
Si bé hi ha dates exactes de l'any en què aquesta estació (com totes les altres) comença i acaba, aquestes no són més que convencions humanes artificials que s'usen per saber de manera aproximada a quina estació es troba la regió. Però per a la ciència, allò que determina quan comença o acaba l'estiu no és res més que els fenòmens astronòmics com el solstici d'estiu i l'equinocci de tardor que marquen el començament i la fi de l'època respectivament.
