Quan parlem de biodiversitat ens referim a les variadíssimes formes de vida que es poden desenvolupar en un ambient natural com són plantes, animals, microorganismes i el material genètic que els conforma. Quan pensem en biodiversitat generalment vénen a la nostra ment les selves amazòniques verdes o els increïbles esculls de corall als mars tropicals, però, fins i tot la nostra llar és ple de vida. Aranyes i insectes s'arrosseguen als racons i esquerdes; les floridures, algues i fongs floreixen als nostres aliments ia les nostres cambres de bany; les herbes i males herbes creixen als nostres jardins, i les aus i els mamífers acampen als nostres àtics, soterranis i xemeneies.
Els ecosistemes i les seves espècies ens brinden serveis biològics fonamentals
Les plantes verdes, per exemple, eliminen el diòxid de carboni i alliberen oxigen a l'atmosfera, cosa que serveix per mantenir el medi ambient saludable i en condicions aptes per a la vida humana. Tot i que encara tenim molt per aprendre sobre la complexa funció dels ecosistemes i les funcions crítiques que exerceixen les espècies, sabem que si un hàbitat natural s'altera d'alguna manera, l'efecte impactarà considerablement al planeta.
Els arguments econòmics també ofereixen raons de pes sobre la importància de la biodiversitat. Els diferents tipus de plantes, animals, fongs i microorganismes ens proporcionen aliments, medicines, combustible, materials de construcció, fibres per a peces de vestir i productes industrials, entre moltes altres coses.
Aquesta diversitat en qualsevol comunitat natural implica un equilibri de l'ecosistema en qüestió perquè cada espècie compleix i desenvolupa una funció ecològica determinada, per això és que la pèrdua de la diversitat, com a conseqüència de l'acció voluntària de l'home a través de la contaminació, caça de espècies que es troben en procés d'extinció, entre altres qüestions, alarmen molt profundament i preocupen aquells defensors de les mateixes i també aquells que encara que no ho són no volen formar part d'un planeta devastat i desequilibrat per les maniobres i la manca de consciència d'alguns éssers humans en el seu obrar. Aquesta pèrdua d'espècies per les raons que esmentem significarà una regulació menor per a l'ecosistema.
Caldrà aleshores que l'ésser humà com a espècie superior a les esmentades contribueixi a l'equilibri i la seva supervivència perquè són les que en definitiva l'ajudaran a autorregular-se.
Els serveis biològics que fan els ecosistemes.
Els diversos hàbitats naturals protegeixen les àrees de les condicions meteorològiques perilloses. La cobertura vegetal protegeix els terres de l'erosió. Els boscos funcionen com a barrera contra el vent, útil en àrees agrícoles, mentre que la vegetació de pantans i dunes de sorra ajuda a cuidar les zones costaneres de l'erosió causada pel mar i el vent.
D'altra banda, els ecosistemes ajuden a reduir el canvi climàtic local i global, en mantenir un sa equilibri dels gasos a l'atmosfera. Els arbres i altres plantes prevenen l'acumulació de diòxid de carboni a l'ambient, cosa que redueix el risc d'escalfament global.
El reciclatge de nutrients és una altra raó per la qual la biodiversitat és important per al nostre planeta i els bacteris i els fongs hi juguen un paper crucial, mentre que algunes plantes són vitals per a la fixació de nitrogen a terra
Espècies com les canyes actuen com a filtres naturals, facilitant l'eliminació dels residus de les aigües superficials i molts bacteris s'encarreguen de descompondre els contaminants de baix nivell.
Respecte als animals, les aus, les ratapinyades i els insectes exerceixen funcions importants com pol·linitzadors de plantes d'aliments, com ara verdures i fruites, i també són sovint els enemics naturals de males herbes, plagues i malalties que poden danyar els cultius, ajudant a mantenir un equilibri.
Finalment, algunes espècies supervisen la salut del medi ambient, ja que poden detectar i indicar qualsevol canvi en ell. Per exemple, la fallada de la cria entre les aus de presa pot apuntar a una acumulació de pesticides al sistema, o els líquens com els que es troben cada vegada més als arbres, poden ser indicadors sensibles dels nivells de contaminació de l'aire .
Preservació de la biodiversitat
Preservar els ecosistemes pot semblar una tasca senzilla, si considerem que els científics han descrit i nomenat gairebé 2 milions d'espècies d'organismes i creuen que n'hi ha 10 milions més que no s'han descobert encara. I així, quin podria ser l'impacte en la pèrdua d'algunes espècies? La veritat és que tots coexistim en un delicat equilibri en què desenvolupem funcions bàsiques per a la vida. Qualsevol alteració en aquesta relació interdependent comporta conseqüències crítiques i moltes vegades irreversibles per a la nostra existència i la del planeta.
Fotos: iStock - Rainer von Brandis / anzeletti
