Els desenvolupaments tecnològics segueixen, majoritàriament, una sèrie de codis escrits que permeten la seva interacció amb altres desenvolupaments. Aquest és el cas dels protocols de xarxa, per als quals hi ha l'estàndard OSI.
El model OSI (sigles de Open System Interconnection model d'interconnexió de sistemes oberts) constitueix un model sobre com ha de treballar qualsevol protocol de xarxa estructurat en capes.
Ha estat desenvolupat per la ISO (International Organization for Standardization), i consisteix en set capes que especifiquen com la informació ha de viatjar entre els diferents nodes duna xarxa de comunicacions digitals.
Aquest model, per si sol, no defineix un protocol, sinó una forma en què aquest ha d'estar estructurat per permetre a components que segueixin els estàndards, interactuar entre ells.
La seva missió última és evitar un galimaties a les comunicacions, sobretot entre dispositius i protocols de diferents fabricants. Cada capa té els seus protocols, així que examinem-ne cadascuna.
De les set capes, les tres més baixes treballen amb el medi físic, mentre que les quatre darreres ho fan de cara a les aplicacions. La primera és, precisament, el nivell físic.
La Capa Física s'encarrega de la transmissió d'informació a nivell de bit, assegurant-se que cadascun dels bits enviats arriba correctament a l'altre extrem del canal de comunicació, i tenint cura dels aspectes més mecànics de la comunicació.
És en aquesta capa que es decideixen coses tan fonamentals com per quants volts serà representat un o un zero, la durada del senyal per a un o altre valor, i lestabliment de la transmissió
La següent capa és l'anomenada “d'Enllaç”
Si la capa anterior era la responsable d'assegurar-se que un bit enviat és rebut amb el mateix valor a l'altra banda, no proporciona els mecanismes per facilitar la detecció i posterior correcció d'errors, cosa que es facilita en aquesta altra capa.
Així, aquesta capa té cura de la confecció dels paquets de dades, indicant com es delimiten i quant mesuren, així com dels mecanismes de detecció, control i correcció d'errors.
Aquests paquets de dades creats a la capa d'enllaç cal encaminar-los, i aquí és on entra en joc la tercera capa, la de xarxa.
En aquesta capa es disposa de diversos mecanismes que permeten, entre altres coses, triar la ruta òptima per enviar els paquets, saltant-se, per exemple, congestions a la xarxa, o repetint l'enviament de paquets que no han arribat al destinatari.
És en aquesta capa on es fa servir l'IP, part integrant del popular conjunt TCP/IP, que ha donat lloc a Internet.
La capa de transport fa una abstracció de la xarxa física, facilitant l'intercanvi de comunicacions entre dues màquines concretes.
És en aquesta on “es cou” la comunicació entre dos ordinadors diferents com ara un client i un servidor que s'intercanvien informació. Actua com a intermediària entre la capa de xarxa i la següent, la de sessió.
La capa de sessió obre un canal lògic de comunicacions entre dues màquines.
El seu nom ho explica tot, ja que permet que un usuari “obri” una sessió de treball en un altre ordinador (o, eventualment, qualsevol màquina que suporti aquests protocols de xarxa i ofereixi un servei connectat) per, per exemple, descarregar un fitxer, o treballar remotament.
Si ho veiem amb la lògica humana, estaríem parlant que una sessió correspon, a grosso modo -i perdoneu els més “techies” per la llibertat d'utilitzar aquesta comparació-, amb una feina que hem de fer remotament.
El nivell de presentació és un altre dels nivells que, amb el nom, ho explica tot, ja que s'encarrega de presentar les dades de forma correcta.
Tot i que avui dia, tots els sistemes informàtics estan molt estandarditzats i són molt compatibles, abans calia realitzar certes tasques de traducció i adaptació perquè es poguessin representar des de fitxers de text a altres formats.
El que fa la capa de presentació és assegurar-se que, encara que els sistemes operatius i les aplicacions o versions d'aquestes en un extrem i l'altre, siguin diferents, la informació es podrà veure correctament i sense “coses rares”.
Finalment, la capa daplicació facilita que les aplicacions (els programes informàtics o les apps) utilitzin els serveis de les altres capes per al seu treball.
Ve a ser -novament, salvant les distàncies i amb permís dels puristes- una mena d'API, ja que proporciona una interfície perquè els programes utilitzin la resta de capes.
Si normalment, a les altres capes del model OSI ja es marquen una sèrie de protocols, a la capa d'aplicació aquests són totalment lliures.
Així, quan escoltem parlar d'un protocol determinat per a música o vídeo en streaming, intercanvi de fitxers P2P o qualsevol altre, aquest protocol s'emmarca en aquesta capa.
Fotos: Fotolia - VWorks / Rob
