El pergamí és un dels suports més antics utilitzats per l'home per escriure o realitzar diferents tipus d'inscripcions, deixar missatges i expressar-se de manera escrita. Antigament, el pergamí era un dels elements més utilitzats per escriure quan el paper encara no havia estat descobert. El mateix és bàsicament la pell d'algun animal estirada i tensada de manera de tornar-se completament llisa i permetre així l'escriptura suau i còmodament.
Per obtenir-se el producte final conegut com a pergamí, cal recórrer a un procés de escorxat, tret dels cabells i adobat. Alhora, la pell havia de netejar-se amb instruments una mica corrosius per deixar-la el més llisa i suau possible abans de ser estirada. Normalment, els pergamins eren mantinguts estirats i tensats en bastidors per un temps determinat per tal que aquests romanguessin en aquesta forma una vegada solts. Els pergamins podien utilitzar-se solts o ser nuats i lligats per formar grups de diversos.
Al llarg de tota la història antiga, especialment a l'Orient Mitjà i després a Roma, el pergamí seria el mitjà més utilitzat per procedir a l'escriptura. El mateix era barat i de fàcil accés ja que s'utilitzaven els animals que es criaven al lloc, podent-se utilitzar qualsevol tipus de pell (sempre que aquesta passés per l'esmentat procés de fabricació).
Els pergamins, igual que altres materials utilitzats abans de la impremta, eren útils per realitzar tot tipus de manuscrits, podent-se escriure-hi així com també realitzar gravats, dibuixos i altres decoracions. Amb la invenció de la impremta moderna, el pergamí cauria en desús encara que el mateix ja estava en decadència en aparèixer el paper, un material molt més fi i delicat.
Un dels problemes de l'ús del pergamí és que aquest podia veure's seriosament afectat per la temperatura o el clima en no estar cobert amb tintura (com sí que ho està el cuir). A més, no era a prova d'aigua per la qual cosa la informació abocada en ell podia fàcilment perdre's. No obstant això, un dels seus beneficis és que, amb la deguda tècnica, podia reescriure's a dalt d'informació prèvia, per la qual cosa podia usar-se i reusar-se una vegada i una altra.
