L'energia mecànica és l'energia que presenten els cossos per raó del seu moviment (energia cinètica), de la seva situació respecte d'un altre cos, generalment la terra, o del seu estat de deformació, en el cas dels cossos elàstics. És a dir, l'energia mecànica és la suma de les energies potencials (energia emmagatzemada en un sistema), cinètica (energia que sorgeix al mateix moviment) i l'elàstica d'un cos en moviment.
Energia pròpia dels cossos en moviment
Perquè les coses es mobilitzin cal sempre que hi hagi algun tipus d'energia, mentre que l'energia que ens ocupa és que es produeix per l'acció de diverses forces, com és el cas de l'elasticitat i de la gravitació. Posat en paraules més simples, a l'energia mecànica s'uneixen dues forces, una que porta l'energia cinètica i per altra banda la que incorpora l'energia de la gravetat.
Energia gravitacional i energia cinètica
Sent més específics hem de dir que l'energia gravitacional potencial està disposada en qualsevol cos que estigui en estat de repòs i se l'anomena així perquè en un cos en repòs hi ha la presumpció de la seva capacitat de moviment.
Per part seva, l'energia cinètica és la que manifesta el moviment concret d'un cos, no el potencial, el que es pressuposa que ostenta, sinó certament el que desenvolupa en la realitat.
Aquesta està condicionada per la massa i per la velocitat de moviment del cos en qüestió.
Per a qualsevol objecte que es mobilitzi cal que sigui influït per una força, mentrestant, el temps daquesta força sobre el cos influirà en la velocitat que assoleixi lobjecte. Com més temps hi haurà més velocitat desplegada.
La influència de la força
La força és sens dubte una condició indispensable en aquest cas, i per això sempre estarà present i associada a lenergia mecànica.
La força és justament allò que permet que un moviment s'activi o que deixi de ser.
Mentrestant, la força podrà ser de divers tipus, de fricció, de gravetat, elàstica, i en tots els casos és mesurada a Newton, que és la unitat de força a instàncies del Sistema Internacional d'Unitats, i que es va denominar així en homenatge al científic i investigador Isaac Newton per les seves aportacions a la mecànica.
A través d'aquesta s'expressa la capacitat que tenen els cossos amb massa de realitzar una feina o una altra.
L'energia mecànica es conserva, per tant, no es crea ni es destrueix. En el cas particular de sistemes oberts conformats per partícules que interactuen a través de forces purament mecàniques o de camps conservatius, lenergia es mantindrà constant amb el córrer del temps. De tota manera, hi ha casos de sistemes de partícules en què l'energia mecànica no es conserva.
Tipus d'energia mecànica i usos
Entre els tipus d'energia mecànica hi ha els següents: energia hidràulica (es deixarà caure l'aigua i s'aprofitarà l'energia potencial que se n'obté. El seu ús recurrent és per produir energia elèctrica i per moure molins de farina), energia eòlica (la produeixen els vents generats a l'atmosfera terrestre. També s'empra a instàncies de la producció d'energia elèctrica com a mecanisme d'extracció d'aigües subterrànies o de certs tipus de molins per a agricultura) i energia mareomotriu (produïda pel moviment de les marees i de les onades del mar, també es pot transformar en energia elèctrica).
En definitiva comptes, com podem veure, l'energia mecànica és súper important a l'hora de permetre'ns generar energia elèctrica, una energia tan demandada i indispensable actualment per a la realització d'activitats quotidianes i ni parlar de la seva aportació en el desenvolupament i el treball de les indústries.
