En l'ús quotidià del llenguatge, la paraula encàrrec presenta dos significats diferenciats. D'una banda, és un missatge breu que es transmet de paraula a una altra persona. En aquest sentit, el missatge o avís es pot fer de manera directa, de manera que es produeix una comunicació entre dos individus (li vaig donar un encàrrec per telèfon ahir a la nit) o de manera indirecta a través de la mediació d'una persona ( Juan va enviar un encàrrec al seu pare a través d'Irene). En un altre sentit, un encàrrec és una gestió concreta destinada a complir un encàrrec i que implica normalment sortir al carrer per complir-lo.
A la segona accepció, encàrrec equival a manat, un terme molt comú a l'espanyol que es parla a Amèrica però que no es fa servir a Espanya.
La tecnologia com el nou mitjà de transimissió
Si bé la idea de traslladar un missatge a una altra persona és molt comuna, aquesta realitat ha variat substancialment al llarg del temps. Abans de l'aparició d'alguns mitjans de comunicació (especialment el telèfon), l'encàrrec era una via de comunicació imprescindible. Amb la irrupció dels sms, els whatsapps o els missatges de veu, l'encàrrec tradicional s'ha adaptat a les noves tecnologies.
La persona com a missatger
Una prova evident que la idea d'encàrrec ha evolucionat és el fet que ja no es parla del recadell, la persona que té la funció de fer els encàrrecs (en alguns països de Llatinoamèrica un recadell és un pardal). La figura del regidor pràcticament ha desaparegut i és més pròpia d'altres temps, en què alguns joves feien aquest tipus de tasques, molt especialment al món del treball. Tot i això, es continua emprant en forma d'expressió (no sóc el recadell de ningú).
Llenguatge col·loquial versus llenguatge culte
Gairebé sempre hi ha dues maneres diferents de comunicació: una més informal, col·loquial i directa i una altra més culta. Això és el que passa amb el terme encàrrec. En un context formal o oficial, la paraula tràmit o diligència és més adequada que encàrrec, la qual s'ha d'utilitzar en situacions quotidianes, per exemple en la comunicació entre amics, veïns o familiars.
No hi ha una regla concreta pel que fa a quan s'ha d'utilitzar un llenguatge col·loquial o culte, ja que tots dos són igualment vàlids. Tot i això, en el cas de la paraula encàrrec el seu ús depèn del sentit comú (per exemple, seria molt inadequat deixar un encàrrec en l'àmbit de la comunicació oficial i també resultaria atípic recórrer a una diligència o una sol·licitud per comunicar-se amb algú de confiança ).
