El concepte que ens ocupa en aquesta ressenya disposa de diversos usos a la nostra llengua i que repassarem a continuació.
Establiment o institució on s'imparteix algun tipus d'ensenyament
En l'àmbit educatiu per exemple, la paraula disposa d'una importància i ús estès ja s'usa per anomenar tot establiment o institució en el qual s'imparteix algun tipus d'ensenyament, especialment la formació bàsica i obligatòria, com ara educació inicial, primària i secundària, podent brindar-se les mateixes de manera pública o privada.
Un col·legi és el lloc físic on els alumnes, nens i adolescents, reben per part dels mestres l'ensenyament de coneixements bàsics en diverses matèries com ara matemàtiques, ciències socials, biologia, idiomes, entre d'altres. D'altra banda, cal destacar que hi ha col·legis especialitzats en diferents temes i als quals poden assistir individus de qualsevol edat.
El col·legi organitza la seva activitat bàsicament al voltant d'un sistema: aquell que suposa que n'hi ha una part que ha d'aprendre certs coneixements i una altra part responsable d'ensenyar-los. Normalment, el col·legi per a nens o adolescents se centra en la idea que el professor o mestre són els responsables de tot el procés d'ensenyament, col·locant-se els alumnes en un rol molt més passiu. Això pot variar en altres nivells deducació, especialment si es parla dun alumnat adult, el qual pot arribar a tenir una actitud més activa en aquest procés. A més d'aquestes parts trobem altres actors com les autoritats, responsables de conduir i guiar en termes generals el procés educatiu.
Institució social importantíssima en els processos de socialització i ensenyament de coneixements
No podem defugir abordant aquest concepte que el col·legi és una institució social importantíssima en els processos de socialització i d'ensenyament de coneixements. És a través d'ells que les persones aprenem sobre geografia, matemàtiques i història, a llegir i escriure, però també aprenem a conviure amb els nostres parells.
Composició del col·legi: aules, pissarrons i altres
L'espai del col·legi es troba conformat principalment per àmbits coneguts com a aules. Les aules són salons de mida variada que compten amb una quantitat apropiada de pupitres i seients per a tots els assistents, i amb un pissarra que és lloc on els mestres expliquen els continguts als seus alumnes. També tenen materials i recursos didàctics que busquen promoure i facilitar l'aprenentatge. Usualment, els col·legis compten amb diferents tipus d'aules que s'adapten a diverses necessitats educatives (aules per fer activitats pràctiques, per a computació, per a art, per a música, per a educació física, etc.).
Tipus de col·legis
Els col·legis generalment es diferencien per la seva gratuïtat, és a dir, els qui hi assisteixen no paguen i és l'estat qui s'ocupa del seu manteniment en tot sentit. Com a contracara d'aquests hi ha els col·legis privats que sí que demanen per part de l'alumne l'abonament d'una quota mensual per poder assistir-hi.
D'altra banda, podem distingir els col·legis per la ideologia o sistema de creences que proposen per als seus alumnes, tal és el cas dels col·legis religiosos i els militars. En tots dos casos, l'alumne que hi assisteixi serà especialment ensenyat pel que fa a la religió que professen ia l'empremta militar, respectivament.
Altres variants són els col·legis tècnics i els col·legis artístics que justament brinden als alumnes una formació especial en ambdues qüestions, tècnica i art.
Ara bé, cadascun d'aquests, des de la seva creença, sistema, metodologia, busca que els alumnes es desenvolupin en el pla dels coneixements i també com a persones, per al dia de demà estar preparats eficientment en el rol que els toqui desplegar a la societat.
Hem de destacar que el sinònim més comú per a escola és escola.
Agrupació que conformen les persones que despleguen una mateixa professió
D'altra banda, el concepte de col·legi és utilitzat per designar aquella agrupació que conformen les persones que despleguen una mateixa professió, tal és el cas del Col·legi d'advocats, col·legi de metges, col·legi d'escribans.
La missió d'aquestes escoles és ordenar i organitzar la pràctica professional, vetllar perquè aquesta es compleixi de manera satisfactòria i que estigui regida per l'ètica i per defensar els interessos dels membres associats
