L'esbós és aquell primer esbós o elaboració inicial de l'esbós o disseny que es realitza a instàncies d'una obra pictòrica o de qualsevol altra producció que involucri directament la creativitat humana, com ara ser una idea, un concepte, una iniciativa, entre d'altres.
És a dir, l'esbós seria una cosa així com el primer pas pel camí de l'artista per concretar la seva obra, la materialització de la idea d'autor.
En ser tan sols un esbós, l'esbós evolucionarà completant una sèrie d'etapes fins que arriba a convertir-se en aquesta obra completa, per això és que el concepte de esbós està estretament vinculat a tota idea vaga i encara poc concreta que se'n té alguna cosa .
Per exemple, abans de construir una casa, l'arquitecte presentarà al seu client un esbós d'allò que va armar amb l'objectiu de determinar si realment, el mateix, a grans trets, compleix les demandes i exigències i un cop aprovat aquest esbós o idea vaga començarà a prendre forma a través de les diferents etapes que la completaran.
En aquells camps més tècnics, l'esbós, s'assembla a un esquema, quan suposa ser la guia per al desenvolupament d'un projecte, en aquest cas, l'esbós és la base que indica els passos que caldrà seguir.
Però per altra banda, en el cas d'un text, l'esbós serà un petit resum que inclourà frases i paraules, en lloc de paràgrafs complets. L'organització serà de manera jeràrquica amb l'objectiu d'aportar-li més claredat. Per exemple, quan un autor vol dur a terme un assaig el que fa és plasmar totes aquestes idees que vol esmentar en el seu text en un esbós per així organitzar-les, donant-los més importància a les unes i les altres, a més de contribuir a la claredat.
Un esbós seria més o menys així:
Títol
I- Idea Principal
A – Primera idea de suport
1. Primer detall relacionat
2. Segon detall relacionat
a. Informació addicional sobre aquest detall
b. Més informació…
