El Rei, també anomenat i conegut com a monarca, és el cap d'estat d'un país on la monarquia és la forma de govern imperant. Aquest tipus de poder, segons les creences que molts sostenien en el passat, tenia un origen preeminentment diví i la persona que el rebia havia de complir aquesta obligació perpètuament, és a dir, fins que la seva mort o alguna raó de força major els ho impedissin i la seva transmissió és hereditària.
Per aquest caràcter diví que va envoltar des de sempre al càrrec de monarca és que, des de temps immemorials, els reis, solien habitar luxoses, enormes i imponents construccions que el poble o la plebs, com els agradava anomenar-los a la versió popular, construïen per ells, com ser els palaus i els castells i que encara avui al segle XXI segueixen sent la casa de la majoria de les monarquies que persisteixen al món, com el Palau de Buckingham a Anglaterra o el Palau Reial d'Espanya.
A l'Edat Mitjana, per resoldre la costosa vida del monarca i la seva cort el que es feia era cobrar a cada habitant un valor pel sol fet d'ocupar la terra que era de la seva “divinitat”, en tant, avui dia i encara amb un altre nom una mica més modern i actual, el d'impost, els ciutadans que viuen sota un règim monàrquic, segueixen resolt les despeses dels reis a través del pagament d'impostos.
Més aggiornada als temps que corren, poc va quedar de la vella monarquia que esmentàvem al començament del paràgraf anterior, avui se la dóna a conèixer com a monarquia parlamentària, per donar una idea que ara la cosa no es redueix únicament als designis i voluntat de una sola persona amb presumpte poder diví, sinó que avui dia qui ostenta el càrrec de rei ha de sotmetre's a una constitució i al treball d'un parlament democràtic, fent activitats més properes a les de qualsevol cap d'estat de qualsevol part del món.
Si bé com dèiem més amunt, l'accés al poder en una monarquia només és plausible a través de l'herència, no en tots els casos i situacions és igual. Per exemple, generalment, serà el primogènit home aquell que ocupi el primer lloc a la línia de successió, encara que també és possible en cas de no haver-hi un primogènit home, que ho succeeixi la primera filla dona, en cas d'estar permès, o algun un altre familiar de sexe masculí.
