Entenem per centre de salut aquell establiment o institució on s'imparteixen els serveis i l'atenció de salut més bàsica i principal. Els centres de salut són una versió reduïda o simplificada dels hospitals i dels sanatoris ja que si bé compten amb els elements i els recursos bàsics per a les curacions, no disposen de grans tecnologies ni d'espais complexos que sí que existeixen en hospitals. L'objectiu principal dels centres de salut és brindar l'atenció més primària i urgent davant de situacions de salut que s'han de tractar.
Els centres de salut són els espais d'atenció primària a les petites comunitats així com també als districtes barrials i municipals. Això vol dir que mentre en algunes regions els centres de salut són l'únic espai disponible per rebre atencions del tipus, a altres llocs com a les grans ciutats els centres de salut conviuen de manera adequada amb altres centres de salut més importants com hospitals, sanatoris , nosocomis, etc.
Els centres de salut varien en mida i en els diferents elements disponibles de què disposen. Tot i això, en general tots ells tenen accés a recursos i ofereixen serveis bàsics tals com la guàrdia general i algunes especialitats comunes com traumatologia, odontologia, oftalmologia, pediatria, etc. Normalment, especialitats més complexes com diferents tipus de cirurgia no es troben presents a l'espai del centre de salut i els casos que requereixin de tal atenció són sempre derivats als hospitals, sanatoris o clíniques més propers per permetre que la persona sigui allà atesa amb més eficàcia. Els centres de salut solen ser en la majoria dels casos públics, però també es poden trobar molts instituts privats de menor envergadura que compleixen les mateixes característiques que les d'un centre de salut.
