En termes generals, la paraula funcionament fa referència a l'execució de la funció pròpia que desplega una persona o, si no, una màquina, amb vista a la concreció d'una tasca, activitat o treball, de manera satisfactòria.
El funcionament és bàsicament un procés que es duu a terme o posa en pràctica en alguna cosa, en un àmbit com el laboral per exemple, perquè desplega les tasques per a això va ser ideat i pensat i que llavors a la persona que l'utilitza o ho posa en pràctica, li reporti el que es coneix com a funcionalitat, que és, a grans trets, que serveixi i que retribueixi a qui utilitza el funcionament en qüestió, beneficis o guanys pel fet d'usar-lo, que es poden materialitzar en un aparell o en un invent sofisticat.
Per exemple el rentar-robes o la rentadora automàtica que fem servir recurrentment a la nostra vida quotidiana per rentar la nostra roba posseeix un complex funcionament interior, compost de diversos materials acoblats que són els que li permetran dur a terme la seva principal funció que és la de rentar roba de manera satisfactòria i resultar-los a través del seu funcionament, funcionals a les necessitats dels usuaris o consumidors.
Ara bé el concepte de funcionament, com ja assenyalem al començament de la ressenya no només podrem aplicar-lo en relació a una màquina sinó que també solem aplicar-lo als individus, quan executem funcions pròpies i que aleshores generen que el funcionament d'allò que es fa o sha de dur a terme marxi correctament.
Tal com passa amb una màquina o amb una persona, quan el funcionament en qüestió no compleix els objectius proposats es parlarà de mal funcionament. En el cas concret de la màquina, segurament, es degui a un desperfecte tècnic o falla que podria ser eventualment corregit a partir d'un canvi en la peça que falla.
Mentre que en el cas de les persones, quan alguna cosa no funciona és perquè les funcions o rols específics que aquesta persona ha de complir en el context, relació o treball que correspongui, no resulten ser conformes o les esperades, generant un mal funcionament per tant.
Una relació de parella, per exemple, funciona perquè hi ha dues parts implicades, ia cadascuna li correspon el desplegament d'un rol i de determinades funcions dins aquesta relació. Quan d'alguna de les dues parts falla el compliment satisfactori del seu rol i funcions, aleshores la parella entrarà inevitablement a una crisi, per aquest mal funcionament.
Mentrestant, si no aconsegueixen revertir la situació serà probable que decideixin separar-se, posar punt final a la relació que els uneix
Normalment, i abans de fer el pas rotund de separació, la parella, intenta resoldre a través de la xerrada, el diàleg i de vegades de la teràpia, aquelles qüestions que no funcionen com correspon a la relació. Si la parella aconsegueix recuperar el compliment satisfactori de les funcions assignades a cadascun segurament seguiran endavant amb la seva unió, però si no ho aconsegueixen, malgrat l'esforç, decidiran separar-se.
El concepte de funcionament és realment ampli en la seva aplicació, atès que gairebé tot a la vida demanda d'un funcionament, les parelles, les màquines, un cotxe, etc. Alguns disposaran d'un funcionament més aviat complex i tècnic i d'altres més simples, i d'altres que directament no tenen res a veure amb allò tècnic.
