Comunament s'entén per sensibilitat a aquella capacitat pròpia i inherent a qualsevol ésser viu de percebre sensacions per una banda i de l'altra, de respondre a petits estímuls o excitacions. Aquesta capacitat és possible de posar en pràctica gràcies als sentits que ostenten els éssers vius, tacte, gust, oïda, olfacte, vista i que ens permeten percebre les variacions químiques o físiques que es produeixen tant al nostre interior com a l'exterior.
Hi ha tres nivells de sensibilitat, extereoceptiu o superficial, que s'encarrega de recollir les sensacions externes, interoceptiu, que se n'ocupa a un nivell interior i la propioceptiva que ens informa sobre els membres i els moviments corporals, entre d'altres.
Però també, el terme sensibilitat s'utilitza en altres contextos i per significar qüestions que no tenen a veure amb allò estrictament físic. Aleshores, sensibilitat, a més, és la tendència natural que tenim els éssers humans a sentir emocions o sentiments, per això, quan una persona sol commoure's molt fàcilment davant de determinades circumstàncies que impliquen o guarden un fort compromís emocional, se sol dir que aquesta persona ostenta una marcada sensibilitat.
Així mateix, en contextos com l'art, el terme ocupa un lloc molt especial i determinant, ja que sol ser utilitzat per designar o adonar de la capacitat que una persona té i que li permet acostar-se, entendre o comptar amb una capacitació especial en qüestions relatives a l'art.
Mentrestant i ja anant-nos una mica més lluny d'aquestes qüestions que involucren els sentiments, facilitats i percepcions que tenim els éssers vius en general i els humans en particular, la sensibilitat descriu altres qüestions.
A l'electrònica per exemple, la sensibilitat d'un dispositiu electrònic és la mínima magnitud de senyal requerida perquè l'equip funcioni.
I finalment, per a l'epidemiologia, la sensibilitat és aquella capacitat en què es posa en pràctica la prova complementària que permetrà detectar la malaltia en un individu.
