Es coneix com a periodisme l'activitat de fer pública de manera periòdica certa informació de tipus i tenor divers.
Activitat professional que s'ocupa d'informar sobre esdeveniments d'actualitat que interessen gran nombre de persones
El procés comença amb la recol·lecció de la informació, seguida de la classificació i de l'elaboració, per finalment ser difosa a través dels diversos mitjans de comunicació massiva, ràdio, tevé, premsa escrita, i des dels darrers anys no podem defugir la tremenda participació que té internet, especialment en la difusió de notícies d'actualitat.
La informació sempre té com a característica principal ser actual i renovar-se moment a moment, per la qual cosa el nom de l'activitat prové justament d'aquesta qualitat de renovació constant.
El periodisme és avui dia un dels elements més importants dels mitjans de comunicació ja que són els periodistes els qui investiguen, publiquen i comenten sobre diferents fets que tenen a veure amb fenòmens econòmics, polítics, culturals o esportius.
Una activitat sempre present que es va aggiornar a diverses èpoques ia l'evolució tecnològica
Es considera que, com a tal, el periodisme va existir des de sempre a les societats humanes ja que l'home sempre va comptar amb la necessitat de transmetre informació important i de mantenir-se al corrent de diversos fets o successos.
Mentre que a la Modernitat el periodisme va començar a guanyar importància a través de la impressió i publicació de gasetes breus, i no seria fins al segle XIX, i especialment fins al segle XX, que el periodisme no es tornaria una de les parts centrals de tota societat gràcies a l'enorme difusió que mitjans massius com els diaris, la ràdio o la televisió van aconseguir oportunament.
El quart poder: independència i objectivitat
No podem defugir que el periodisme compleix un rol social rellevant, fet que el va portar a ser considerat com el quart poder.
Ara bé, en nom d'aquest impressionant poder que se li atribueix i que el fa capaç d'influir de manera directa en allò que la societat pensa, cal i fonamental que el periodisme informi sobre els fets d'actualitat de manera objectiva.
Una altra qüestió substancial i inherent a l'exercici del periodisme és la independència amb què el periodisme actua. Per garantir-la és imprescindible que els mitjans de comunicació mantinguin i facin respectar la seva autonomia informativa davant de qualsevol pressió exercida per un altre àmbit de poder, tal és el cas de la política, l'empresariat, entre d'altres.
Sobrats casos de la realitat ens demostren que quan no hi ha independència informativa els fets d'interès públic poden ser manipulats i la conseqüència directa serà la desinformació del públic.
Mentrestant, a qui exerceix l'activitat professional del periodisme se l'anomena periodista.
Una professió compromesa amb la veritat
La feina d'un periodista pot ser molt àmplia. Hi ha una diversa quantitat de temes i àrees en què el periodista pot enfocar la seva activitat professional: esports, política, economia, espectacles, música, societat, policials, investigació, entre d'altres.
Justament el periodisme de recerca ha estat un dels que més ha crescut en les darreres dècades com a conseqüència directa de l'interès que desperta al públic la possibilitat de conèixer històries ocultes, secretes o silenciades pel poder.
D'altra banda, el periodista ha de saber com plantejar una notícia, com cercar la informació apropiada per fer-ho i també saber distingir les fonts fiables de les que no ho són.
També, la informació ha de ser contrastada, revisada, poder respondre als interrogants de: què?, com?, quan?, on? I per què?
I les fonts que proveeixin la informació han de ser fiables. Una notícia no es pot basar només en el rumor.
A més, un bon periodista ha de trobar la manera més accessible i atractiva de comunicar la informació recol·lectada, de manera que aquesta arribi a la major quantitat de persones possible. Aquí és de gran importància lús dun llenguatge correcte però accessible, i informal en major o menor mesura, depenent del cas.
Alguns dels elements que fan que els fets siguin tinguts en compte pels periodistes per ser publicats són la rellevància dels mateixos, a qui afecten o qui es veuen implicats, l'actualitat dels mateixos, la proximitat o proximitat del públic amb aquests successos , etc.
Per exemple, un esdeveniment que implica una personalitat pública, especialment si el motiu és un escàndol o una polèmica, té estrictes chances de convertir-se en una gran notícia periodística. Els mitjans i els periodistes ho saben i, per cas, els bons professionals no desestimaran mai un esdeveniment d'aquestes característiques.
