La qualitat és un concepte que permet adonar, per una banda, de la sèrie de propietats pròpies d'una persona o d'una cosa i que són les que ens permeten considerar-la en relació amb la resta d'aquelles que pertanyen a la mateixa espècie o categoria. I per altra banda, així mateix, designa la excel·lència que disposa alguna persona o cosa i que és clar la destaquen en gran manera dins del seu grup.
Mentrestant, la qualitat total, també designada com gestió de qualitat total, és el concepte que anomena aquell tipus de estratègia que té per missió la instal·lació d'una consciència de qualitat en tots aquells processos vinculats a la fabricació dels productes o serveis i pel que fa a l'organització.
Cal destacar que se la va anomenar com a total perquè la idea és no només satisfer les necessitats dels clients sinó també que tots els integrants de l'organització i implicats en la producció se'n vegin beneficiats.
O sigui, que la qualitat total posa el seu focus i posa èmfasi no només en crear, dissenyar un producte o servei vendible, que el consumidor vulgui sí o sí adquirir, sinó que a més s'ocupa de procurar-li als que intervenen en la fabricació del mateix una satisfactòria condició laboral i també l'oportunitat de continuar formant-se i capacitant-se pel que fa a la tasca que despleguen.
Per a la qualitat total, l'evolució de la fabricació i de l'organització ha de ser contínua ia més s'ha d'observar a cadascuna de les àrees de què disposa l'organització, és a dir, no hi pot haver èxit en un sector i en un altre un exercici irregular, ja que en aquell escenari no es compliria la premissa de la qualitat total.
La qualitat està en estreta vinculació amb la satisfacció que percep el client del producte o servei en qüestió, com més gran sigui la satisfacció del consumidor més notable serà la qualitat que s'endilgui al producte.
L'origen d'aquesta estratègia es remunta a les dècades del cinquanta i el seixanta del segle passat al Japó.
