La descolonització és el procés mitjançant el qual una colònia aconsegueix la seva independència d'un poder colonial a què estava sotmesa. La descolonització és el procés oposat al de colonització.
La descolonització pot produir-se per diferents situacions: independència, la integració dins un poder administratiu, o si no n'hi ha, dins d'un altre estat i l'establiment d'un estatus de lliure associació, en tant, aquestes situacions poden implicar, ja sigui una negociació pacífica amb el país dominant, i aleshores, després d'un procés de xerrada pacífica s'arriba a l'acord de descolonització perquè la que fos en altre temps colònia recuperi la seva independència del tot; i per altra banda, la descolonització pot ser el resultat d'una revolta més o menys violenta, els colons s'enfronten amb armes o qualsevol altre implement a l'exèrcit del país dominant i després d'una lluita àrdua aconsegueixen la seva ansiada independència.
Rarament, una descolonització es pugui concretar sense violència, en major o menor grau, aquesta resulta ser una partícip necessària per aconseguir-la; alguns casos només fan servir la violència per posar punt final a la dominació i en altres, la violència es barreja amb períodes o moments de conversa pacifista que apropa a la independència de la metròpoli.
D'altra banda, també resulta molt complex assolir la independència sense un suport pràctic i sense l'estímul d'un o diversos agents externs com ésser: nacions pertanyents a la mateixa ètnia o religió que simpatitzen amb pobles oprimits i decideixen ajudar-los a independitzar-se. O si no, una nació forta que desestabilitza una colònia com a pas intermedi per després desestabilitzar una nació rival.
