La formació d'una estrella.- Es crea una estrella a l'espai quan diversos gasos s'uneixen per l'efecte gravitatori i per la fusió d'àtoms d'hidrogen i heli. Tot estel té una massa directament en relació amb la seva gravetat. Això implica que com més gran sigui l'estrella, menys temps viurà (les estrelles amb molta massa gasten més combustible).
Si els estels són calents, tendeixen cap a una coloració blavosa i si són més fredes tendeixen cap al vermell. D'altra banda, també existeixen les anomenades nanes marrons, que són estrelles considerades "fallides" pel fet que tenen una escassa llum. En aquest sentit, una nana marró té els mateixos ingredients que una estrella, però no compta amb prou massa per patir una fusió nuclear.
Les constel·lacions
Quan un conjunt d'estrelles estan situades al cel de manera que produeixen una imatge, es parla d'una constel·lació. Cal tenir present que l'observació del cel és diferent segons el lloc d'observació i l'estació de l'any.
La contemplació de les estrelles es realitza des de l'antiguitat. Així, els babilonis, els egipcis o els grecs del món antic van anomenar constel·lacions els grups d'estrelles que ells associaven a alguna divinitat sobrenatural. Els grecs van posar nom a una gran part de les constel·lacions, especialment a aquelles que són observades des de l'hemisferi nord.
La constel·lació d'Orió
La més vistosa de totes les constel·lacions és Orió i es pot observar des de qualsevol punt de la Terra. La seva figura uneix brillants punts de llum formant-se el conegut "Cinturó d'Oríón", també anomenat "Els tres Reis Mags" perquè hi ha tres estrelles destacades (Mintaka, Alnilam i Almitak).
Aquesta visió obeeix a la nostra perspectiva terrestre, ja que si aquesta constel·lació fos observada des de l'espai es podria apreciar que les estrelles canvien de lloc, ja que es troben a diferents distàncies de la Terra.
La forma d'Orió s'assembla a un rellotge de sorra coronat per dues estrelles superiors. És la més coneguda de tot el firmament i és a prop de la constel·lació del riu Eridanus i de la constel·lació de Taurus.
El complex de núvols que conformen Orió és una gegantina estructura d'hidrogen, pols, plasma i estrelles naixents i quant a la seva situació es troba ubicada a una distància de 1500 anys de llum de la Terra.
A la mitologia grega Orió era un caçador, però un escorpí el va picar al taló i va acabar amb la seva vida. D'altra banda, les tres estrelles del "Cinturó d'Orió" ja formaven part de la mitologia egípcia.
Fotos: Fotolia - Astrosystem / Ezume / Oksana Kumer
