S'utilitza el terme gimnàs per designar aquells espais especialment creats perquè s'hi realitzin diversos tipus d'activitat física. Avui dia, la paraula gimnàs és més que res utilitzada per a clubs o centres d'esport de tipus privat on cal pagar un abonament per accedir als diferents llocs d'exercitació. Alhora, mentre un gimnàs pot englobar diverses activitats, en general s'anomena així a l'àrea que compta amb màquines cardiovasculars i de musculació com ara peses, manuelles i aparells de diferent tipus.
La història dels gimnasos comença a l'època de les Antigues Grècia i Roma. Ambdues civilitzacions dedicaven una important part de la vida quotidiana al perfeccionament i embelliment dels cossos i per això eren molt conscients de la importància de determinades arts i activitats amb aquesta finalitat. També l‟existència de termes i banys públics es vinculaven amb la noció de relaxació i gaudi d‟espais de descans.
Avui dia, un gimnàs compta sempre amb una gran varietat d'activitats a desenvolupar. S'hi poden trobar diversos tipus de màquines que busquen donar tonalitat i millorar la fermesa dels músculs. Aquestes màquines poden ser peces individuals com les peses o manuelles, o complexos sistemes de politges o moviment que estan específicament dissenyades per a un grup de músculs del cos. Alhora, un gimnàs actual compta normalment amb una important diversitat de màquines cardiovasculars que serveixen principalment per mantenir un bon nivell cardiovascular i que són especialment útils a l'hora de perdre pes o greix.
Finalment, és important assenyalar que tots els gimnasos compten amb un sistema de regles de comportament així com també amb determinada ambientació (caracteritzada en general per música a alt volum, espais de trànsit més aviat reduïts i divisió dels aparells a illes). Normalment, s'impedeix l'entrada als gimnasos a menors d'edat si aquests no són acompanyats per gent gran (per raons de seguretat) i alhora s'insta els assistents a comptar amb un apropiat sistema d'hidratació personal per evitar qualsevol tipus d'incident .
