El terme 'barranc' s'utilitza per fer referència a un tipus d'accident geogràfic que es caracteritza per la formació d'una llera o una depressió al terreny causada principalment per l'erosió contínua o sobtada d'un curs d'aigua (un riu, un font, etc.). El barranc és sempre irregular i en pot variar la mida o l'extensió amb el temps d'acord amb com variï també la llera del riu o del curs d'aigua que l'afecta. Els barrancs solen ser, a més, espais perillosos per a l'home i per als animals ja que el terra no és ferm i pot provocar esfondraments o caigudes precipitades.
El barranc sol tenir una mida moderada però això no s'aplica a tots els casos sinó que hi ha excepcions a la regla. En alguns casos, el barranc pren una forma definitiva a partir de la consolidació del territori en determinats paràmetres. Però en altres, el barranc es pot formar per una situació sobtada i variar quan aquesta situació desapareix o s'aplaca. El barranc sempre suposa una caiguda d'una alçada més o menys important, la fi de la superfície terrestre i el precipici (que de vegades pot ser menor). En la majoria dels casos, la caiguda és força costeruda ja que en ser causat el barranc per l'erosió, aquesta va disminuint l'alçada del terreny i deixant parets altes de terra als costats.
És important procurar emplenar el barranc en la mesura que sigui possible per evitar accidents de gravetat per a aquells que l'han de creuar. En algunes oportunitats, els barrancs són irremplenables ja que l'espai de terreny inferior és molt espaiosa, gairebé com una petita vall que es pot estendre per quilòmetres. Tot i això, en el cas dels barrancs petits, d'un parell de metres, procedir a emplenar-los sempre és aconsellable.
