En l'àmbit judicial s'anomena pena aquell càstig que imposa una autoritat competent a qui hagi estat trobat culpable de cometre un delicte.
Ara bé, aquest càstig que s'imposi serà més o menys sever, depenent del tipus d'il·lícit comès. Així, qui roba una cartera en un mitjà de transport públic rebrà una pena més laxa que aquell que hagi matat una persona amb traïdoria i premeditació.
Càstig imposat per un jutge a una persona que va delinquir greument i que consisteix a assassinar-lo a través de diversos mètodes
La pena de mort és un càstig establert pel dictamen d'un jutge o d'un tribunal en funció del que estipuli la llei de la jurisdicció que correspongui i que té com a missió principal castigar amb la mort qui hagi comès una falta molt greu, com ser una violació, un crim, entre altres.
La pena de mort, també anomenada com execució o pena capital, es classifica al grup de les penes corporals, ja que el càstig tindrà un efecte directe sobre el cos de qui sigui sancionat, és a dir, qui sigui condemnat per un jutge o tribunal amb la pena de mort per haver comès una falta greu serà castigat amb la mort.
El afusellament amb trets, la cadira elèctrica, la injecció letal, la forca, la decapitació i la cambra de gas són algunes de les modalitats més comunes a l'hora de concretar el càstig de la pena de mort.
Encara que, hem de dir que amb el pas del temps algunes d'aquestes modalitats han estat relegades per la seva virulència i aleshores, en aquells països o jurisdiccions que admeten la pena de mort s'aplica la injecció letal, que consisteix a injectar-li per la via intravenosa una substància mortal al reu per així acabar amb la seva vida.
Aquest tipus de pena té un origen realment antic, que es remunta a milers d'anys enrere, aproximadament al segle XVII aC. amb la trucada Llei del Talió, el famós ull per ull i dent per dent i que recull el Codi d'hammurabi.
Mentrestant, moltes personalitats famoses al llarg de la història han sabut defensar-la i donar suport a la seva concreció, tal és el cas d'intel·lectuals i filòsofs com Plató, Aristòtil, Jean-Jacques Rousseau, Immanuel Kant, Sant Tomàs d'Aquino, entre d'altres.
Veus a favor i en contra
De totes maneres i malgrat aquest suport que aquesta sanció ha tingut al llarg de la història, actualment moltíssims països que la contemplaven l'han abolit per considerar-la com un mètode absolutament bàrbar i que atempta directament contra els drets humans i la dignitat de les persones malgrat les atrocitats que hagin comès els delinqüents i que es pensi que per aquestes es mereixen la mort.
Els principals qüestionaments que rep actualment la pena de mort es donen des de dos punts de vista, d'una banda, com els qui l'apliquen són éssers humans, es tem que puguin equivocar-se i llavors condemnar i matar un innocent, i per altra banda una qüestió filosòfica o religiosa que contempla que només Déu pot donar o treure la vida, no els homes.
Dels països amb un sistema democràtic sòlid que encara avui apliquen la pena de mort es destaca sens dubte els Estats Units, sent que aquesta és aplicada per castigar molts delictes greus en els estats que l'accepten, Califòrnia, Nevada, Arizona, Alabama, Carolina del Nord i Carolina del Sud, entre d'altres.
Tot i les crítiques d'organismes de drets humans i d'altres institucions locals i internacionals, la pena de mort continua sent una opció als Estats Units.
Ja vam veure que la principal argumentació dels que condemnen aquesta pràctica és el seu atemptat directe contra els drets humans i la dignitat de les persones, encara siguin aquests delinqüents.
Mentrestant, els que donen suport a la seva pràctica també fan valer les seves argumentacions per defensar-la…
Una de les argumentacions a favor està vinculada a la proporcionalitat del delicte, és a dir, el càstig que se li aplica a algú per cometre una acció contrària a la llei ha de ser proporcional al dany causat. Així, sí que algú en va matar un altre haurà de rebre en carn pròpia el càstig de morir.
D'altra banda, ens trobem amb un argument vinculat a la llei esmentada del Talió i que considera just que qui va desenvolupar una acció delictiva ha de patir el mateix mal que ha generat amb la seva pràctica.
I finalment solen escoltar-se fortes raons com ser que per a determinats casos l'existència del càstig de pena de mort dissuadirà la comissió de delictes o evitarà la reincidència. O l'argument que és l'única via que permetrà la restauració de la pau social en eliminar els qui la posen en risc amb els seus comportaments desviats.
