Entenem per mascle aquell subjecte que representa el gènere masculí dins de qualsevol espècie animal (incloent-hi l'espècie humana). El mascle és qui posseeix els òrgans genitals masculins i que compta amb un codi genètic establert als cromosomes XY. Com que en aquests cromosomes es conté tota la informació genètica d'un individu, aquesta ens dirà que es tractarà d'un especímen masculí amb els seus òrgans i la seva anatomia particular d'acord amb el tipus d'animal que parlem.
El mascle és la figura que compon un dels dos sexes coneguts, i l'altre és la femella o dona. El mascle és sempre la figura més forta i fornida de les dues i encara que hi ha alguna que altra espècie animal en què això és al revés, la majoria de vegades el mascle no només és més fort sinó també més gran i amenaçador al cas d'alguns animals. Els mascles són els que compten amb òrgans reproductius o genitals externs a diferència de les femelles que tenen aquests òrgans de manera interna.
Els mascles també es poden diferenciar per altres elements anatòmics que tenen com a objectiu distingir i donar més fastuositat a l'espècimen masculí sobre el femení. Així, molts animals mascles compten amb elements que les femelles no, per exemple grans cornamentes, cabelleres, pèl més abundant i present en zones on les femelles no el posseeixen, olor més forta, urpes i altres elements.
En termes socials, en la majoria dels casos el mascle és el que proveeix d'aliment la família mentre que les femelles són les que s'encarreguen de cuidar les cries. Així, el mascle té com a tasca principal protegir la seva prole. No obstant això, algunes espècies no estableixen llaços molt profunds i és comú veure mascles de diferents espècies animals passejant de manera independent.
