El vocable funcionalisme és aplicable a disciplines i ciències diverses, com ara la sociologia, la psicologia o l'arquitectura. En qualsevol de les àrees, el concepte de funcionalisme és un enfocament teòric basat en principis i perspectives útils i pragmàtiques, és a dir, funcionals.
El funcionalisme en sociologia és una teoria general de la realitat social
A partir del 1930 la sociologia com a disciplina científica es va inspirar en un nou paradigma teòric, el funcionalisme. Aquest corrent va estar liderat per sociòlegs com Talcott Parsons i Robert Merton, que es van inspirar en pensadors com Durkheim, Comte o Spencer.
Les idees principals del moviment funcionalista són les següents
1) l'estudi de la realitat social com un sistema global, és a dir, com un tot,
2) cada component o estructura del sistema social té una funció determinada,
3) una societat es troba en una situació equilibrada quan cada estructura social aporta alguna cosa positiva al funcionament del conjunt de la societat i
4) la societat ha d'entendre's com un ordre estratificat i amb un sistema de jerarquia.
Cal indicar que el concepte de funció en sociologia es va adoptar d'una altra àrea del coneixement, la biologia (els processos vitals compleixen una funció i aquesta idea es va extrapolar a l'àmbit de la societat).
El funcionalisme en psicologia es basa en la idea de ladaptació de lindividu a lambient
Els psicòlegs funcionalistes conceben la ment i el comportament humà a partir de les funcions específiques. En altres termes, una forma de coneixement o una conducta serà viable sempre que sigui útil. Així, el funcionalisme en psicologia ha estat entès com un plantejament pragmàtic i utilitarista.
El funcionalisme com a paradigma científic cal situar-lo a finals del segle XX i principis del XX i els seus principals representants van ser William James, Harvey A. Carr i James McKeen Cattell. Les idees centrals d'aquest corrent són les següents:
1) cal entendre el comportament humà com una conseqüència lògica dels mecanismes de la natura (aquesta idea es va inspirar clarament en els plantejaments de Darwin sobre la selecció natural i la lluita per la supervivència dels més aptes),
2) la psicologia ha destablir la relació entre els factors biològics de lindividu i els seus processos mentals i
3) el tipus de procés mental d'un individu és el que permet adaptar-lo a un medi social.
El funcionalisme en arquitectura intenta donar respostes útils a les necessitats humanes
A principis del segle XX el funcionalisme va sorgir com a resposta a l'arquitectura tradicional. S'hi van introduir nous materials (per exemple, el formigó armat o l'acer) i es van adoptar plantejaments utilitaristes. Així, allò important en la construcció d'un edifici és potenciar les qüestions pràctiques i funcionals i no els aspectes ornamentals. Els principals representants són Walter i Le Corbusier.
Fotos: iStock - FotoMaximum / cnythzl
