Entre les indústries i establiments de producció d'aliments i begudes, la destil·leria ocupa un lloc important ja que és l'espai on es poden produir diferents tipus de begudes alcohòliques a partir del principi bàsic de destil·lació. Generalment, les destil·leries són grans fàbriques que requereixen no només un espai ampli, segur i controlat, sinó també maquinària i implements molt específics que no es veuen a altres fàbriques o tipus d'indústries.
Les destil·leries funcionen sobre la base del principi de separació de líquids que ebullicionen a diferents temperatures. D'aquesta manera, en una destil·leria se separen líquids com l'aigua i l'alcohol ja que com tots dos tenen diferents punts d'ebullició (el de l'aigua és a 100° i el de l'alcohol a 78°), en vaporitzar-se'n un primer (el alcohol) i després recondensar-se, la concentració dalcohol en el líquid total serà molt més important. Aquest procés (conegut justament com a destil·lació) és utilitzat especialment per a begudes d'alta graduació alcohòlica com els whiskies, licors o tequila, entre d'altres. Per fer aquest procés, es recorre normalment a un tipus de destil·lació que es coneix com a destil·lació simple, encara que en alguns casos també es pot utilitzar la destil·lació fraccionada, un sistema més complex però igual d'efectiu.
Si bé les destil·leries són fàbriques i empreses com qualsevol altra, també és cert que avui dia són especialment interessants per a turistes de diferents parts que arriben a una regió famosa per determinada beguda alcohòlica. Així, moltes destil·leries de zones típiques en algun tipus de beguda inclouen visites guiades en què es recorren els gegants alambins, termòmetres i tubs de destil·lació mentre es veuen els treballadors en ple procés d'elaboració. Moltes d'aquestes destil·leries ofereixen a més una retrospectiva en què mostren quines eines i elements s'utilitzaven en altres èpoques per assenyalar els canvis tecnològics. Finalment, algunes també ofereixen mostres gratuïtes dels productes que s'elaboren a la planta.
