La paraula que analitzem prové del portuguès, concretament de xuva, que vol dir pluja. Es considera que aquest vocable té el seu origen en la navegació, per la qual cosa no és estrany que provingui de la llengua portuguesa, ja que els navegants portuguesos van ser pioners en la descoberta de nous territoris.
La terminologia relacionada amb la pluja
Si bé estem parlant de pluja de certa intensitat, a la terminologia meteorològica té un significat molt precís. En aquest sentit, cal diferenciar entre la simple pluja, el plugim o el ruixat. En primer lloc, si la pluja que cau no arriba a terra perquè durant el trajecte s'evapora, es tracta d'una virga. Quan les precipitacions cauen de forma intermitent i com si fossin cubs d'aigua, estem davant d'un ruixat, que popularment també és conegut amb les paraules xàfec, tromba o xàfec.
Es diu que hi ha pluja quan cau aigua de forma continuada i el diàmetre de les gotes és més gran de 0.5 mil·límetres. Per saber si es produeix plugim, el diàmetre de les gotes ha de ser inferior als 0.5 mil·límetres (la paraula plugim presenta un gran nombre de sinònims en el llenguatge popular, com ara xirimiri, orball, calabobs, garua, mollizna i altres).
La peça de vestir que ens protegeix dels xàfecs
Els ruixats, febles o intensos, solen anar acompanyats de vent. Així, els núvols que els anuncien també ens recorden la necessitat de portar una vestimenta apropiada. Com és lògic, la peça més idònia és un impermeable, una protecció molt habitual entre els pescadors i navegants i en aquells territoris on la pluja és especialment intensa.
El cicle de l'aigua
Independentment de la paraula que fem servir per referir-nos a la pluja, qualsevol precipitació forma part del cicle de l'aigua. En aquest sentit, cal recordar que l'aigua mai no està quieta, ja que es troba en algun lloc d'un procés. Així, quan el Sol escalfa l'aigua de la superfície terrestre s'evapora i es converteix en vapor d'aigua que s'enlaira cap a l'atmosfera i aquesta part del cicle és coneguda com a evaporació.
Posteriorment, l'aigua es refreda i això produeix els núvols, una fase que és coneguda com a condensació. Quan l'aigua s'ha condensat i s'han format els núvols, les gotes que hi ha xoquen entre si i acaben caient en forma de pluja o de neu i aquest procés és denominat precipitació. Si ens referim als xàfecs, els núvols que els provoquen són coneguts com a cumulonimbes.
Fotos: Fotolia - Gordeev / Mirko Macari
