Quan parlem de transacció estem parlant d'una operació de tipus divers que es fa entre dues o més parts i que suposa l'intercanvi de béns o serveis a canvi del capital corresponent. Si bé el terme es pot aplicar a moltes situacions i àmbits de la vida quotidiana, normalment s'utilitza per assenyalar operacions de tipus econòmic que impliquen l'ús de capital o diners per pagar el cost del bé o servei adquirit.
Un dels elements que caracteritza més clarament la noció de transacció és la idea del mutu acord entre les parts que duen a terme loperació. Això és així ja que perquè es pugui fer aquesta operació cal que algú disposi de capital i que algú ofereixi un servei o bé apropiat a aquesta quantitat de diners sol·licitats. En general, la transacció es dóna per necessitat d'una o ambdues parts i pot generar guanys o no. La transacció pot prendre moltes formes, estils i mètodes, però sempre implicarà lintercanvi duna cosa per una altra cosa.
Les transaccions també poden ser operacions que no tinguin a veure amb la compra o venda de productes o serveis. En aquest sentit, coneixem el terme també a l'àmbit bancari en el qual nombroses operacions són conegudes com a transaccions: són accions que pot realitzar el client per invertir, reorganitzar o conèixer el seu capital.
En altres espais menys habituals on també s'utilitza el terme de 'transacció' poden ser l'informàtic (quan es parla d'una transacció d'informació d'un port o destí a un altre), al de la psicologia (quan es parla d'anàlisi transaccional que suposa el traspàs de valors, formes comunicatives o traumes des d'una persona a una altra). En tots els casos, es tracti del tipus de transacció de què es tracti, es fa referència, en definitiva, a un tipus específic d'operació.
