A l'esfera de la democràcia els ciutadans poden expressar les seves opinions polítiques de diverses maneres. Una és mitjançant un plebiscit, que consisteix en una consulta al conjunt de la ciutadania amb dret a vot perquè es pugui pronunciar sobre un assumpte d'interès general. Això vol dir que un plebiscit és un instrument democràtic de caire participatiu. Pel que fa a l'origen del terme, ve del llatí plebiscitum, que vol dir llei proposada per la gent, ja que és un scitum o decret promulgat per la plebs, és a dir, la gent corrent.
Tipus de plebiscit
En política es parla de l'acció plebiscitària, que es pot fer per una iniciativa popular o per la iniciativa dels governants d'una nació. Hi ha dos tipus de plebiscits: el consultiu i el vinculant. El primer és aquell en què la ciutadania emet el seu vot per donar a conèixer la seva opinió, és a dir, per transmetre el seu criteri en relació amb una iniciativa política (en aquest cas el resultat de la consulta popular no s'ha d'aplicar necessàriament ja que és una simple consulta).
El plebiscit vinculant va més enllà, ja que es tracta d'una consulta popular el resultat de la qual a les urnes s'haurà d'aplicar de manera obligatòria
Un exemple històric il·lustratiu de plebiscit consultiu seria el que va tenir lloc a Argentina el 25 de novembre del 1984 per saber el criteri dels ciutadans sobre el tractat de Pau acordat amb Xile per solucionar el conflicte del Beagle (una disputa sobre la sobirania d'unes illes) situades al canal Beagle).
Generalment el plebiscit es fa a través d'una pregunta o diverses i amb dues respostes possibles, sí o no. Si bé a cada text constitucional hi ha una definició jurídica del que s'entén per plebiscit, generalment la majoria de consultes plebiscitàries compleixen els requisits següents: que la consulta sigui una proposta del president d'una nació, que la consulta sigui aprovada per part dels representants del poble i, finalment, que la consulta sigui aprovada per la majoria de persones amb dret a vot. En conseqüència, un plebiscit es realitza com una jornada electoral, de manera que els ciutadans assenyalen un sí o un no respecte a la qüestió plantejada.
Diferència entre referèndum i plebiscit
Si bé tots dos conceptes són similars, no són equivalents. Un referèndum és una convocatòria en la qual el poble expressa la seva voluntat a través d'un vot i en relació amb un tema que afecta els ciutadans en conjunt (per exemple, a Espanya el 6 de desembre de 1978 els espanyols van expressar en referèndum suport majoritari a la Constitució que havien consensuat els representants del poble).
Per tant, el referèndum és un mecanisme de participació en què es ratifica o no una proposta. En canvi, al plebiscit el poble o els governants creen una iniciativa (la proposta d'una norma jurídica) que posteriorment serà sotmesa a votació.
Fotos: iStock - Martin Cvetković / George Clerk
