S'anomenen ciències socials els diferents cossos de coneixements organitzats sistemàticament que tenen per objecte l'estudi de l'home en societat. Val a dir que a diferència de les ciències naturals, les ciències socials tenen un caràcter menys objectiu; és per això que a les primeres se les anomena ciències dures ia les segones, toves. Emperò, més enllà d'aquest aclariment, les ciències socials intenten complir amb els requisits del mètode científic.
Alguns exemples de ciències socials són: la psicologia, que estudia la ment humana; la sociologia, que estudia el comportament dels grups humans; la antropologia, que se centra en l'estudi de l'home; el dret, que estudia les normatives jurídiques que regulen les societats; la economia, que estudia l'oferta i la demanda de béns i serveis; la lingüística, que estudia a la comunicació verbal; la ciència política, que estudia els sistemes de governs i els processos de construcció d'autoritat; i finalment, la geografia, que estudia el medi en què es desenvolupa l'home.
El problema amb les ciències socials és la seva dificultat per establir lleis universals per adonar dels fenòmens que estudia. Això no passa amb les anomenades ciències dures. En efecte, en una disciplina com la física s'estableixen contínuament lleis que després han de ser contrastades amb l'evidència empírica; en altres paraules, la llei pot ser correcta o incorrecta, però és necessària perquè aquest camp del saber avanci. A l'àrea de les disciplines socials, aquesta pràctica es veu dificultat en la mesura que allò que s'estudia implica la voluntat i la llibertat humana. Això no obstant, encara és possible per a aquestes ciències algun grau de rigorositat.
Malgrat tot allò exposat, les ciències socials són en extrem interessants i són necessàries per entendre algunes circumstàncies que se'ns presenten habitualment. És per això que mai no van deixar de prosperar.
