La definició específica del terme contracció és aquella que significa encongir alguna cosa. Aquesta definició pot ser, doncs, aplicada a diverses situacions o fenòmens que poden ser molt diferents entre si però que tenen en comú, justament, l'acte d'encongiment. Una de les accepcions més utilitzades i comunes de la paraula contracció és la que fa referència a l'encongiment dels músculs de l'organisme que pateix una dona quan està per donar a llum o quan està embarassada. No obstant això, una altra possibilitat és aquella que representa la unió de dues paraules en la gramàtica que busca abreujar les lletres i fer així més fàcil la seva pronunciació com quan es diu "del" en lloc de "del".
Les contraccions que es produeixen a nivell orgànic tenen a veure amb el moviment que alguns músculs del cos poden realitzar davant de diversos estímuls o fenòmens i que en la majoria dels casos generen malestar a la persona (també els animals pateixen això) perquè és un moviment de tensió i no de relaxació. Si bé les contraccions es poden donar en diferents músculs i davant de diferents situacions, el més comú de tots és el que es genera quan una dona embarassada sent dolors a la zona abdominal davant els moviments musculars que tenen per objectiu preparar el cos per al moment del naixement del futur nadó. Altres contraccions musculars comunes són les que es poden generar per cops o lesions. Fins i tot, l'acte de contraure i relaxar un múscul és completament comú que es pot donar també de manera planejada quan es fa exercici per enfortir aquest múscul en particular.
Les contraccions gramaticals són creades per facilitar la parla i per evitar la repetició de lletres que, fonèticament, poden sonar de manera poc agradable o molesta. Aquestes contraccions suposen la desparició d'algunes lletres com es veu a l'exemple posat a dalt per tal de fer que les paraules es pronunciïn més fluidament.
