El desenvolupament de les plantes depèn en gran mesura de la llum que reben. En aquest sentit, el denominat fotoperíode fa referència a la influència que exerceixen els períodes de llum i foscor sobre les plantes al llarg dun període de temps, ja sigui un dia, una estació o un cicle solar.
Cada espècie vegetal necessita un fotoperíode determinat
Les funcions orgàniques dels vegetals s'activen o es desactiven segons el nombre d'hores de llum a què estan exposats. Hi ha arbres que requereixen una sèrie dhores de llum al dia perquè el seu metabolisme funcioni adequadament. D'aquesta manera, si no reben prou impacte lluminós, el seu creixement s'altera (a la tardor hi ha menys hores de llum al dia i el creixement dels arbres s'atura significativament).
Plantes de dies llargs, de dies curts i neutres
La germinació de llavors i la floració són estats que es produeixen en un moment específic de l'any. L´estímul ambiental utilitzat per les plantes per detectar cada època de l´any és el principi bàsic del fotoperíode.
Les plantes de dies llargs floreixen només si els períodes de llum són perllongats. Aquesta situació té lloc al final de la primavera i el principi de l'estiu a l'hemisferi nord i és inversa a l'hemisferi sud. Alguns exemples de modalitat són el trèvol, els espinacs, l'enciam, el blat o la remolatxa.
Les plantes de dies curts requereixen més hores de foscor que de llum. La canya de sucre, el blat de moro o el tabac són alguns exemples d'aquesta tipologia.
Els cicles de dia i nit del fotoperíode no són determinants per a totes les plantes, ja que algunes en regulen les funcions de manera autònoma. La insensibilitat al fotoperíode es presenta al tomàquet o al cogombre.
El fotoperíode i el rellotge intern de les plantes
Tots els éssers vius tenen un rellotge biològic que els permet regular-ne les funcions. En aquest sentit, la sensibilitat al fotoperíode es produeix per la interacció de dos elements: la llum solar percebuda pels fotoreceptors de les cèl·lules especialitzades i el rellotge circadià de les plantes.
L'enllaç entre el rellotge biològic de les plantes i l'adaptació als canvis de llum és una qüestió directament relacionada amb la producció dels cultius agrícoles. Els experts en fisiologia vegetal afirmen que el rellotge circadià de les plantes funciona de manera flexible, fins al punt d'adaptar-se als canvis de llum imprevistos. El coneixement dels seus mecanismes interns pot ser molt útil per afrontar els períodes de sequera o per millorar la qualitat de les collites.
Foto: Fotolia - Marco Desscouleurs
