A l'àmbit de la arquitectura, una gàrgola resulta ser aquella part excel·lent d'un broc o canal, que generalment apareix adornat, i la principal missió del qual és permetre l'evacuació d'aigua de pluja en teulades o en fonts, és a dir, es tracta d'un desguàs però al qual s'hi afegeix una empremta estètica singular.
Arquitectura: broc adornat que facilita el desguàs de l'aigua de pluja de les edificacions
Es tracta d'un sofisticat sistema que en temps remots es feia servir per canalitzar l'aigua que procedia de les pluges i després poder expulsar-la a determinada distància de l'edifici en qüestió perquè no acabés danyada la pedra o el morter amb el qual s'unien els blocs.
Es tallava un canal per darrere de la gàrgola a través del qual l'aigua arriba a la boca, i des d'ell, al mateix pis, ia la distància més gran que es pugui.
Empleada des de les civilitzacions grecollatines i egípcies i amb un especial ús a instàncies de l'Edat Mitjana
A la Edat Mitjana, la gàrgola va ser un element arquitectònic molt usat, especialment pel art gòtic, a catedrals i esglésies.
Majorment, assumien imatges grotesques que representaven homes, monstres, animals, entre d'altres i es van acabar convertint en autèntics símbols del terror.
Noves funcions: estètica, i simbòlica, per espantar mals esperits de les esglésies
Cal destacar, que en aquests temps, a més de la seva funció original, la gàrgola, també presentava una funció simbòlica que tenia a veure amb la cura del temple en qüestió i l'acovardiment dels pecadors.
Se li poden assignar tres funcions bàsiques: desguàs de les teulades, decoració d'aquests desguassos amb una finalitat estètica i la missió d'espantar d'aquests espais sagrats i religiosos els dimonis o esperits malignes.
Si ens remuntem a aquests temps de la història, sobrevolava una gran creença generalitzada respecte a éssers foscos i així és que aquests elements es consideren imprescindibles i se'ls atorgava un gran valor a l'hora de santificar un espai i d'allunyar-ne el mal.
Una altra dada important és que les civilitzacions romana, grega i egípcia també han utilitzat aquest element a les seves fantàstiques construccions, generalment amb forma d'animals com ser gossos, lleons i àguiles, acabats a l'edat mitjana cobren protagonisme els éssers amb característiques mitològiques i més fosques .
Els arquitectes les dissenyaven i aplicaven amb una finalitat pràctica, bàsicament, però després es va descobrir l'aportació estètica i la simbòlica d'usar-les per protegir les construccions de mals esperits.
Aquesta funció de ser un missatge per als creients, d'allunyar la maldat dels recintes religiosos, va ser sens dubte la més important a l'edat mitjana.
Però si bé es van destacar a l'Edat Mitjana i anteriorment a les civilitzacions grecollatines, cal dir que el fantàstic arquitecte i dissenyador Le Corbusier les va rescatar de l'oblit a les gàrgoles i així és que és possible veure les seves pròpies creacions d'aquest element arquitectònic a la famosa capella de Notre Dame du Haut, a França.
Aquesta capella és una de les obres més emblemàtiques d'arquitectura religiosa de l'arquitecte i del segle XX.
Mitologia: criatura fantàstica i grotesca
D'altra banda, a instàncies de la mitologia medieval europea, la gàrgola va saber tenir una presència destacada representant un ésser fantasiós amo de característiques grotesques.
El material amb què se les construïa era la pedra i van tenir un predomini especial en la cultura de l'Edat Mitjana.
Fruit del lli
També, la paraula gàrgola és usada per a denominar al fruit sec del lli.
El lli és una popular planta que presenta un ús notable a l'hora de la fabricació de productes àmpliament consumits en l'actualitat, tal és el cas de la tija que s'empra per fabricar tela i la seva llavor, la llinosa, que és usada per extreure farina i oli.
El lli és una planta autòctona de la regió compresa pels rius Tigris, Nil i Eufrates.
I així mateix el terme s'empra per designar una altra planta, anomenada formalment com corylus avellana i més coneguda com avellaner comú, un arbust propi dels continents asiàtics i europeu.
El seu fruit és la popular avellana.
