Un cuc és el nom genèric que se li atribueix a diferents tipus de cucs que viuen a terres humides, pertanyen a la classe dels anèl·lids, poden ser de color blanc o vermell i disposen d'un cos tou i allargat.
Mentrestant, les cucs de terra són una família que integra la classe dels anèl·lids i es calcula que a la data hi ha unes sis mil espècies.
Tal com resulta de les característiques típiques dels anèl·lids, els cucs de terra tenen la seva cos compost per molts anells símils entre si i són originàries del continent europeu.
Un altre tret comú a l'espècie és l'origen aquàtic, la respiració via cutània i la necessitat d'humitat per sobreviure.
També disposen d'una longitud important, normalment d'uns 30 cm de llarg i en algunes regions tropicals poden arribar als 4 metres.
Cal destacar que el cuc de terra és un organisme que desplega un paper substancial a l'ecosistema en què resideix com a ésser: són la primer biomassa del sòl, ajuden a la formació del sòl, incideixen en els cicles de carboni i de nitrogen, afavoreixen l'activitat dels microbis, aporten millores substancials a les propietats químiques i físiques dels sòls i s'erigeixen en l'alimentació bàsica tant d'aus com de mamífers.
La seva activitat bàsica consisteix a excavar galeries a terra, mentre fan aquesta excavació consumeixen partícules del sòl i també digereixen les restes orgàniques. En moments summament humits saben arrossegar fulles a l'interior de la terra per així nodrir-se i amb això airegen i tornen més fèrtil a terra en qüestió, ja que fan que pugi el fòsfor i el potassi quan eliminen les deixalles.
Són hermafrodites, és a dir, disposen d'òrgans reproductors femenins i masculins, i quan el clima està més humit apareixen a la superfície per procrear-se.
Cal destacar que al cuc de terra també se l'empra com a carnada per a la pesca, com a aliment per a animals i per a éssers humans, per produir humus de cuc i per tractar i valorar els residus.
