La potestat és el domini, poder o facultat que s'ostenta sobre algú o una cosa.
Poder que es té sobre alguna cosa o algú
Es tracta d'un terme de forta presència a l'àmbit jurídic i que alhora engloba qüestions com el poder, el dret i l'obligació.
Aleshores, la potestat serà un dret, una obligació i un poder…
Un dret perquè qui la té la pot executar davant de determinades persones perquè aquestes compleixin els seus deures tal com està prescript. També es tracta d'un poder, perquè qui la posseeix podrà emprar la força perquè aquesta es compleixi, per això mateix és que normalment la potestat es confereix a una autoritat. I així mateix es tracta d'un deure, perquè aquell que la disposa està obligat a exercir-la, i no la pot rebutjar mai.
Aplicacions
La potestat es pot veure aplicada en les variants següents: la jurisdicció que una persona disposa en alguna àrea; el document que habilita una persona a representar-ne una altra i per cas actuar en nom seu, entre els exemples més comuns hi ha els poders generals o limitats que les persones atorguen a persones de confiança, o als seus lletrats, perquè els representin en alguna situació o en diverses diligències; la possessió d'alguna cosa; i finalment la potestat de representar una nació que és aquella que exerceix el president o el cap de govern d'una nació, i que com a tal us permet prendre decisions que tindran com a missió implementar polítiques públiques que millorin la qualitat de vida dels ciutadans que representen , per descomptat això en l'ideal dels casos, encara que lamentablement moltes vegades això no passa a la pràctica.
D'altra banda, en el pla judicial, un tribunal o jutge disposaran de la potestat d'intervenir en una causa o litigi que entra a la seva jurisdicció i hauran de dirimir la culpabilitat o la innocència d'algú, atorgar-li el rescabalament a una víctima, entre d'altres decisions que poden arribar a haver de prendre.
Pàtria potestat: sèrie de drets i d'obligacions que la llei reconeix als pares respecte als fills menors d'edat
Per la seva banda, la pàtria potestat serà aquell conjunt de drets, deures i d'obligacions que la llei reconeix als pares respecte de tot allò que afecta els seus fills mentre que aquests siguin menors edat o en cas que es trobin incapacitats per completar-se per ells mateixos, amb la clara missió de facilitar el compliment efectiu dels seus deures de sustentació i d'educadors dels seus fills.
Un pare, una mare no poden deixar al lliure arbitri dels seus fills menors d'edat cap decisió transcendental per a les seves vides, ni molt menor deixar-los lliurats a l'atzar pel que fa a la cura i la manutenció.
Fins que els fills no arribin a la majoria d'edat imposada per la llei, que és normalment als 18 anys, hauran d'exercir les seves obligacions i tindran drets com a pares.
Per descomptat els pares que no compleixin amb les seves obligacions especialment, poden ser demandats, castigats per la llei i instats per aquesta perquè les compleixin. Mentrestant, quan un dels pares sent que els seus drets es veuen vulnerats per alguna raó també podrà exigir el compliment dels seus drets per la via legal.
En el cas ideal en què tots dos progenitors es troben junts, ja sigui casats civilment, o si no, units sota el mateix sostre sense cap paper legal, la pàtria potestat, correspondrà a tots dos, és a dir, en cada pas que del seu fill encara no emancipat, seran els dos els qui hauran de respondre per ell, o si el noi volgués, per exemple, fer alguna acció com viatjar sol o casar-se, que la llei a la seva edat encara no li permet haurà de comptar amb l'anuència dels seus pares, que són els qui posseeixen la pàtria potestat.
D'altra banda, quan els progenitors es divorcien o separen, pot passar que després d'examinar el cas en qüestió la justícia decideixi que la pàtria potestat correspongui només a un d'ells, o al contrari a tots dos, és a dir, allò que es coneix com pàtria potestat compartida.
La majoria dels divorcis avui acorden la pàtria potestat compartida, excepte en aquells casos conflictius en què hi ha disputes greus entre els pares.
