La paraula trivial funciona com un adjectiu qualificatiu per assenyalar que alguna cosa és poc important o poc significativa. En alguns casos també pot funcionar com a substantiu si s'arma una oració del tipus "el trivial és el que maneja el món", per la qual cosa la paraula perd la qualitat d'adjectiu per convertir-se en l'objecte sobre el qual es parla. De qualsevol manera, amb aquest terme es busca establir que a allò que s'està fent referència és una cosa que no té importància o valor depenent de la situació, de la persona, del context, etc. Com passa amb molts altres adjectius qualificatius, el concepte de trivial pot ser subjectiu ja que allò que és trivial per a algú (per exemple, pensar en l'aparença en lloc de qüestions més profundes) és per a un altre importantíssim (si per exemple parlem d'una persona que treballa amb la seva aparença).
Quan s'usa el terme trivial s'usa normalment amb un sentit despectiu cap a allò que se li aplica el terme ja que no només s'està volent dir que alguna cosa és poc important sinó que a més és superficial, poc valuós i poc compromès. El que és trivial és allò que no importa o sobre el que un no ha de parar esment en situacions extremes. I com que aquest terme és subjectiu, no hi ha una sola o excloent definició ja que pot variar amb cada cas o context.
En termes generals, però, se sol considerar trivial tot allò que tingui a veure amb qüestions superficials com l'aparença, l'aparentar o semblar davant els altres, la possessió de béns materials, etc. Tot això és normalment vist com una cosa trivial davant de qüestions més profundes de l'existència que tenen a veure amb problemes més transcendentals i que normalment són coberts o tapats amb altres elements més superficials o trivials a causa de la complexitat que presenten i suposen. Tots aquests elements són trivials o trivialitats que per a molts perden valor o significat davant dels problemes reals o inquietuds que l'ésser humà té sobre l'existència i la realitat que es viu dia a dia.
