En el nostre idioma anomenem com arbust aquella planta que ostenta una llarga vida i es caracteritza físicament per la seva altura mitjana, la seva tija llenyosa i curta i la presentació de branques des de la seva mateixa base.
La seva estructura està especialment formada per fusta, cel·lulosa i lignina.
Si bé els arbustos comparteixen amb els arbres moltes característiques esmentades línies a dalt, a saber que són perennes i disposen de llenya o fusta a la tija, cal destacar que les principals diferències entre tots dos ia través d'elles justament podem diferenciar-los i distingir-los és que els arbustos són molt més baixos pel que fa als arbres (oscil·len en menys dels vuit metres d'alt), els quals solen assolir altures certament considerables.
I per altra banda es distancien dels arbres on els arbustos no s'erigeixen en un tronc només sinó que la seva base ja presenta ramificacions, és a dir, es tracta d'una planta que presenta moltes més ramificacions que les que té un arbre.
Al paisatge on abunden i destaca la presència d'arbustos se l'anomena formalment com a matoll. Acompanyant el paisatge d'arbustos se sumen normalment a aquest bioma la gespa, les herbes i les plantes que creixen sota la terra, també conegudes com a plantes geòfites.
Ara bé, és important que destaquem els matolls i les seves principals espècies poden presentar-se naturalment en un lloc geogràfic, és a dir, resulten de les condicions climàtiques i de les característiques del sòl d'aquest espai, o en defecte d'això poden ser un resultat de l'activitat de l'home, és a dir, l'ésser humà promou i desenvolupa el matoll amb la seva acció.
Cal destacar que el clima és de gran influència a l'hora de determinar el tipus de matoll existent. Així en climes desèrtics hi ha el matoll xeròfil, les plantes del qual s'adapten idealment a aquest tipus de clima més aviat sec, observant en el seu format característiques físiques que així ho permeten, com per exemple disposar de fulles més aviat noies per evitar la pèrdua d'aigua o la disposició d'espines que els permeten defensar-se dels animals típics de pastures.
