Un rierol és un corrent natural d'aigua que flueix regularment amb continuïtat i la seva característica sortint és l'escàs cabal que presenta, que fins i tot podria desaparèixer durant l'estiatge.
Corrent d'aigua d'escàs cabal i que no permet normalment la navegació
Aquí rau la principal diferència que un rierol té respecte d'un riu, el cabal del qual és molt més important i constant, mentre que llavors, en el cas del rierol, el cabal és curt, encara que continu. Fins i tot podem asseverar que a les estacions de l'any més seques els rierols fins i tot poden desaparèixer.
El rierol, també anomenat trencall o fallta, tal com passa en alguns països hispanoparlants com ser Hondures, Colòmbia, Panamà i Nicaragua, no és comunament un corrent d'aigua que permeti la navegació d'embarcacions importants, excepte rares excepcions, quan la seva grandària és considerable, per dalt de la mitjana i en cas de tractar-se d'embarcacions més que gens petites.
Hàbitat d'espècies animals i font d'aigua
Tot i el seu poc cabal d'aigua i tots els comentaris que hem fet sobre les seves senyes físiques sortints, hem de dir que els rierols són aigües que solen albergar un important nombre d'espècies animals, amfibis, peixos i insectes, entre d'altres . Ni parlar-ne que constitueixen una font d'aigua preada per a molts individus.
Per cas, és que els rierols resulten ser porcions d'aigua fonamentals i essencials per a la vida dels éssers vius al nostre planeta, no només perquè molts hi viuen sinó també perquè s'alimenten de les seves aigües.
L'aigua és una substància fonamental per a les espècies vivents i aleshores qualsevol exponent de les mateixes resulta importantíssima de preservar i cuidar.
Gual d'un rierol. Característiques
D'altra banda, el gual d'un rierol serà aquell lloc del rierol que presenta fons ferm i poca profunditat pel qual es pot passar caminant sense cap problema, és a dir, no cal fer-ho a bord de cap embarcació petita i fins i tot al gual d'un rierol és possible banyar-se com s'ho fa en un riu o al mar. Si bé la denominació recurrent és gual, hi ha algunes variacions en la seva denominació, com ara banys, balnearis o vestits de bany, d'acord amb el lloc geogràfic de Llatinoamèrica on s'estigui, per exemple, a Colòmbia.
Així mateix com passa amb els rius, els rierols poden desembocar en un mar, en un llac o fins i tot en un riu, en aquest últim cas el rierol passaria a ser-ne afluent.
Si bé les condicions d'un rierol són les assenyalades, hi ha algunes excepcions a Sud-amèrica on realment hi ha molts rierols que podrien ser confosos amb rius per l'enorme cabal que presenten i per la possibilitat de navegabilitat que ofereixen.
Corrents d'aigua que procedeixen de l'excessiva aigua de tempesta a les grans ciutats
També a Amèrica del Sud es fa servir la paraula per anomenar aquells corrents d'aigua que procedeixen de la pluja i que discorren pels principals carrers i vies d'una ciutat a una gran velocitat.
Aquests “rierols” al mig del carrer per descomptat que generen severes dificultats pel que fa a la mobilitat dels transeünts i del trànsit vehicular, i òbviament també implica una certa inseguretat per a la integritat física de les persones pels riscos que sabem proposa transitar per una ciutat on abunden lluminàries i altres elements elèctrics que poden entrar en conflicte amb l'aigua.
Una de les conseqüències nefastes que ha portat el canvi climàtic són les fortes tempestes que es desenvolupen avui dia a moltes ciutats. Mentrestant, aquesta importantíssima massa d'aigua que cau en un temps mínim fa que la infraestructura de la ciutat no estigui preparada per rebre-la i per això moltes instal·lacions col·lapsen en rebre-la i es produeixen aquests “rierols”.
Corrent liquida alguna cosa
D'altra banda, el terme rierol també s'empra per referir-se a la corrent de qualsevol cosa líquida. “El comiat de Joan va ser un rierol de llàgrimes”.
Context miserable
I per referir-se a un ambient o context en què preval la misèria i la marginació. Aquest sentit de la paraula és absolutament pejoratiu i normalment s'aplica per parlar de llocs miserables. “No es pot demanar més res si ha estat criat en un rierol”.
