La Hidrografia és una branca de la Geografia Física que s'ocupa de la descripció dels mars i els corrents d'aigua que hi ha al planeta.
Disciplina que estudia, descriu i identifica a mapes els corrents d'aigua presents a la terra
I per altra banda, la paraula Hidrografia designa el conjunt de mars, llacs i aigües corrents d'una zona geogràfica determinada.
Entre els temes d'interès que inclou la hidrografia es destaquen: el cabal, el llit, la sedimentació fluvial de les aigües continentals i la conca.
L'aigua és un dels components més importants del nostre planeta i per cas és que el seu coneixement demana un estudi i coneixement específic.
La importància de l'aigua per a la vida, la seva gran presència al planeta i els diversos tipus
Les aigües ocupen un percentatge notable de la superfície terrestre, més del setanta per cent, i es distingeixen els oceans que són enormes masses d'aigua salada que divideixen i separen els continents; els mars també s'enquadren entre els d'aigua salada però tenen una proporció menor respecte dels primers.
Per la seva banda, els rius i els rierols són masses d'aigua més noies que tenen un origen pluvial i que es caracteritzen per la seva aigua dolça.
Les llacunes i els llacs també són d'aigua dolça que es formen en cavitats de fons impermeable i que són alimentades pels rius i els rierols.
I finalment les aigües subterrànies que són les que procedeixen de les precipitacions en totes les seves modalitats, ja sigui pluges, calamarsa, neu, entre d'altres, i del desglaç que filtra el terreny mitjançant la permeabilitat d'algunes roques.
Aquesta aigua que s'infiltra es mou per l'interior de la terra de manera molt lenta i per atracció fins que es topa amb una roca impermeable que no deixa passar líquid i llavors no pot continuar amb el seu camí, per cas, s'acumula en un lloc i conforma allò que s'anomena aqüífer, una barreja de sorra roca i aigua.
Les aigües salades representen el percentatge més gran amb un 94 % de presència a la terra, mentre que les dolces són minoria amb tan sols un 6 %.
Per la seva banda, la conca hidrogràfica és el territori que es troba drenat per un únic sistema de drenatge natural, és a dir, un riu que desemboca en un mar o en un lloc endorreic.
Cal destacar que és una situació freqüent que es prengui a la conca hidrogràfica d'un riu com una regió natural específica, sobre la qual es desenvolupen anàlisis detallades de les especialitats que ostenta.
Un altre concepte destacat dins de la Hidrografia és el de vessant hidrogràfica, la qual es troba conformada per un conjunt de rius que presenten els seus respectius afluents i que desemboquen en un mateix mar.
Els rius que conformen la vessant hidrogràfica solen disposar de característiques similars.
Distinció de la Hidrologia
Com que habitualment es generen algunes confusions que desemboquen en un equívoc ús indistint dels dos termes com si impliquessin el mateix, cal destacar que els conceptes d'hidrografia i d'hidrologia refereixen qüestions diferents; la hidrologia és la ciència geogràfica que està dedicada a l'estudi de la distribució i de les propietats de les aigües que es troben a l'escorça terrestre ia l'atmosfera.
Per tant, la hidrologia s'ocupa d'estudiar la humitat del terra, les masses glaceres i les precipitacions, entre d'altres fenòmens.
Aquesta disciplina s'encarrega d'elaborar cartes hidrogràfiques en què es representen cartogràficament les aigües i són identificades amb el color celeste. Les aigües són fonamentals per a l'existència de la vida a la terra i perquè la vida continuï existint; animals, vegetals i humans la necessitem per viure-hi i per cas és que els assentaments humans es troben des dels temps més remots sempre a prop d'alguna massa d'aigua.
També són fonamentals per al desenvolupament econòmic, perquè permeten desenvolupar diverses activitats associades a aquesta.
