A instàncies de la lingüística, la paraula denotació és la que s'empra per designar el significat més bàsic que presenta una paraula i que com a tal, tots els individus que parlen l'idioma el coneixen.
Significat literal d'una paraula i desproveït de qualsevol subjectivitat
És a dir, la denotació és el significat directe, la referència formal i més estesa que ostenta una paraula, tal com apareix en un diccionari de llengua de l'idioma en qüestió, i que no té tota mena d'agregat de subjectivitat per part del parlant.
Aquest significat o referència indica la relació que hi ha entre el signe lingüístic i el seu referent.
El significat denotatiu de taula indica que es tracta d'un moble, normalment de fusta, o també pot estar fabricat per altres materials, conformat per una taula horitzontal que estarà sostinguda per una, dues, tres, quatre o més potes verticals, i que les persones utilitzen per menjar, treballar, cuinar, entre altres funcions.
És a dir, pel que fa a la denotació no hi haurà de cap manera contradiccions, ni com ja indiquem, subjectivitats, atès que allò que s'expressa és el significat universal d'un terme sobre el qual hi ha una convenció.
En resum objectivitat i denotació són una aliança, van de la mà.
L'altre significat d'una paraula que expressa valoració o emoció: connotació
En tant, cal destacar-se, que les paraules presenten dos significats, per una banda el denotatiu esmentat i per altra banda el connotatiu, que estarà determinat per aquell valor, emoció i sentiment que les persones li apliquem al terme en qüestió com a conseqüència del significat formal al qual està associada la paraula.
Així, per exemple, la paraula violació, el significat de la qual literal suposa l'acció i el resultat de violar, que implica infringir una llei o abusar sexualment d'algú, és que per a la majoria de la gent, la paraula, tindrà una connotació de tipus negativa , és a dir, és un terme que proposa una qüestió desagradable, un delicte aberrant, i per tant la seva connotació anirà en aquest mateix sentit.
Un altre exemple per aclarir més la qüestió és el d'aniversari, que és una paraula que la majoria de les persones l'associen amb festeig, joia, però, pot passar que a un individu li evoqui records tristos, i per tant, aquí canvia la connotació de tipus positiva que sempre gira al voltant de la paraula.
Tots els termes d'un idioma tenen aquestes dues cares: connotació i denotació, primant les característiques, les experiències i els contextos de l'emissor i el receptor, i l'objectiu, respectivament.
Difícilment l'aspecte denotatiu d'una paraula canviï amb el córrer del temps, però, aquest canvi sí que pot afectar la connotació que se li pugui atribuir.
D'allò exposat, aleshores, es desprèn que la paraula connotació és el concepte oposat del terme que ens ocupa.
La connotació és el sentit subjectiu que se li atribueix a una paraula per la seva associació indirecta amb un altre i prescindint del significat real de la paraula, que correspon a la denotació.
Totes dues, connotació i denotació, es complementen en el llenguatge per sumar-li riquesa i sentit.
Usar la connotació implicarà donar un sentit a les paraules que es fan servir i que transcendeix a la seva referència literal.
És una interpretació subjectiva que estarà en relació amb els sentiments, les emocions, les sensacions, i les experiències viscudes per part de qui parla o escolta.
És important que tinguem en clar que totes les paraules tenen un significat denotatiu i connotatiu alhora, perquè si bé hi ha una definició per a tota paraula també hi ha una connotació diferent per a cadascuna, i que dependrà del subjecte que intervé en la comunicació , o que fa un discurs, per cas.
En el nostre idioma fem servir moltes expressions no pel significat literal de les paraules sinó per l'associació cultural que existeix de les mateixes, per exemple: Maria té la vista d'un linx, comparació que té la intencionalitat d'expressar que Maria té bona vista , ja que el linx es caracteritza justament per disposar d'una visió molt bona.
Explicació d'una qüestió per indicis o senyals
I també aquest terme és utilitzat per expressar l'explicació de quelcom que s'obté a partir d'indicis o senyals.
Per exemple, a partir de determinats indicis és possible que arribeu a trobar la responsabilitat d'algú en un delicte perpetrat.
Aquests indicis o senyals són acarats pels investigadors del cas en qüestió, i si resulten ser veritables o corresponents serà possible atribuir-li la culpabilitat del fet a qui aquests indicis assenyalen.
