Un cronòmetre és una variant del rellotge tradicional. La seva funció és mesurar el temps però amb una precisió més gran que la del rellotge. Tant l'un com l'altre poden estar en un mateix dispositiu, però mentre el rellotge permet saber en quin moment del dia ens trobem, el cronòmetre té la funció de mesurar el temps amb exactitud.
L'origen del terme
La paraula cronòmetre està formada per dos termes, crono i metre
El vocable crono prové de la mitologia grega, concretament de Crono, un tità que descendia de Gea i d'Urà i que era el patró de les collites i que a la nostra civilització és considerat com el símbol del temps. D'altra banda, el terme metre ve de metró, que vol dir mida. D'aquesta manera, el seu significat etimològic es correspon amb l'ús que se'n fa en la comunicació.
L'ús dels cronòmetres
Podem utilitzar un cronòmetre en circumstàncies molt diverses: per controlar el temps destudi, per mesurar un procediment relacionat amb la tecnologia o en relació amb lactivitat esportiva. D'altra banda, aquest mesurador té dues variants: la manual o l'elèctrica. Aquesta distinció és important, ja que el cronometratge manual no és 100% precís i només un crono elèctric pot garantir el mesurament exacte del temps.
El cronometratge a l'atletisme
A les competicions d'atletisme cal establir la marca dels atletes amb total precisió. L'exactitud del temps té una funció doble: determinar amb precisió la classificació dels competidors i establir el rànquing de manera rigorosa i sense marge d'error. Quan no existien els cronòmetres electrònics, a les competicions atlètiques els jutges havien d'usar el crono manual, cosa que generava un marge d'error excessiu, ja que cal tenir en compte que en algunes carreres les dècimes i les centèsimes poden resultar determinants.
La idea de cronometrar les curses va ser incorporada al segle XVlll i aquesta pràctica es va aplicar també a les curses de cavalls
En els primers anys del segle XX les competicions d'atletisme van incorporar cronòmetres força precisos (les marques s'ajustaven a 1/5 de segon). Aquest avenç en el mesurament resultava insuficient i, de fet, als Jocs Olímpics de 1932 a Los Angeles hi va haver una forta polèmica en algunes competicions de velocitat. A finals de la dècada del 1930 el cronòmetre electrònic es va incorporar als Jocs Olímpics per a les competicions atlètiques i per a tots els esports en general.
A les curses populars que s'organitzen actualment els corredors solen portar un xip incorporat a la seva sabatilla que permet establir un sistema de cronometratge precís ia través del qual és possible portar un control de la marca obtinguda i de la posició a la cursa (aquest aspecte és rellevant si tenim en compte que hi ha competicions amb milers de participants).
Fotos: iStock - lovro77 / Image_Source_
