El concepte que ens ocupa en aquesta ressenya té una utilització gairebé excloent en el pla polític. El despotisme és el abús de poder o de força en el tracte amb les persones, consisteix en una forma il·limitada d'exercir el poder. És a dir, el govern es troba concentrat a les mans d'una sola persona que té tots els poders i que no acceptarà cap control ni ingerència en les resolucions que vagi prenent. Hem de dir a propòsit que en aquests casos qui governa es col·loca per sobre de les lleis i de qualsevol raó.
Per tant, normalment, la paraula és emprada per adonar de aquella autoritat absoluta no limitada ni per les lleis ni per cap altre control institucional que regeix les destinacions d'una nació, és a dir, que exerceix el seu poder amb absoluta superioritat i piacera, sense trobar cap tipus de limitació en aquest ús.
Aleshores, a aquells governs que es caracteritzen justament per la concentració a les mans de tot el poder se'ls concep com a despotisme.
Les dictadures d?avui actuen com el despotisme d?ahir
Actualment, aquesta concepció i presentació del poder es troba carregada d'una connotació totalment negativa, associant, per tant, al govern que es manifesta així amb una dictadura o una tirania. “El despotisme amb el qual governa el pagarà a les properes eleccions. La decisió de no discutir el projecte al parlament i aprovar-lo amb un decret va constituir un autèntic acte de despotisme de la seva part.”
Despotisme Il·lustrat: moderat i guiat per les propostes de la Il·lustració
Tot i que, cal destacar, que el despotisme no sempre va ser vist amb molt mals ulls com resulta avui, sinó molt al contrari, al segle XVIII, a Europa , va sorgir el concepte de despotisme il·lustrat, un concepte polític emmarcat dins de la pràctica monàrquica absolutista, pertanyents als sistemes de govern del Antic Règim, encara que, i aquí ve la seva distinció i singularitat, s'incloïen les idees proposades per la Il·lustració, segons la qual les decisions de l'home estan guiades per la raó.
És a dir, el despotisme d‟aquestes monarquies es veia moderat per les propostes que promovia el moviment d‟Il·lustració, que com sabem va saber ser un baluard de banderes com la raó, el progrés, l‟educació, l‟art, entre d‟altres.
Els monarques dèspotes de l'època que esmentem van procurar enriquir la cultura de les seves nacions i per tant es van fer amos d'un discurs paternalista per aconseguir-ho.
Al despotisme il·lustrat també se'l va conèixer com despotisme benvolent o absolutisme il·lustrat ia aquells monarques que l'exercien se'ls va conèixer com dèspota o dictador benvolent. Per exemple, Caterina II de Rússia, va ser una enorme promotora de l'educació i de l'art a la Rússia del seu temps.
La cultura, reformes educatives, en matèria de justícia, i en altres ordres com l'econòmic, més una flexibilització en matèria de llibertats individuals, van ser les modificacions que va introduir el despotisme il·lustrat i que d'alguna manera van permetre als monarques agionar-se i romandre a el poder. Perquè així van trobar la manera de satisfer les demandes del seu poble que pugnava per més llibertat i per alliberar-se de tendències despòtiques molt arbitràries.
Va ser una proposta astuta mentre va durar perquè els feia creure al poble que eren amos i titulars també del poder, tot i això, ells, els monarques, seguien controlant-ho tot, van ampliar les llibertats per evitar esclats però seguien mantenint el control de tots els nivells.
A l'individu que exerceix el despotisme se'l denomina com a dèspota i al llarg de la història de les monarquies europees, il·lustrades o no, ens podem trobar amb una infinitat d'exemples de reis que van exercir la seva autoritat de manera absolutament autoritària, sense respectar els drets de els ciutadans, generant trames i trampes palatines, i accions certament cruels contra aquells que gosaven disputar-los la seva autoritat.
Per descomptat que la intenció d'aquests governants era mantenir-se en el poder com doni lloc, i és clar, la coerció era l'alternativa més contundent i efectiva per poder satisfer aquesta necessitat.
