Anomenem clan a aquell grup o comunitat d'individus que tenen una ascendència comuna, en la qual ostenten una importància suprema els llaços familiars i l'obediència a l'autoritat del cap. Amb la meva família som un clan, ens agrada anar d'allà cap aquí tots junts, per exemple, aquest any també vam anar junts de vacances.
Aleshores, en aquest sentit del terme, al grup ho unirà algun tipus de parentiu, d'ascendència i serà precisament aquest vincle, un ancestre en comú, per exemple, ja sigui el mateix real o mitològic (tòtem), el que importarà i pesarà per sobre totes les coses. Mentrestant, encara que passi que per exemple es desconegui o s'estigui en dubte del llinatge del qual es prové, els membres del clan reconeixeran un fundador que implicarà la unitat de tots els membres.
No necessàriament per parlar de clan hi ha d'haver una relació sanguínia, ja que el concepte transcendeix aquesta qüestió, perquè per exemple es pot tractar d'una adopció, del matrimoni o per algun llaç genealògic inventat.
El concepte de clan, a més, es troba estretament vinculat al de subgrup de tribu, generalment compost dentre 7 mil i 10 mil persones; els membres d'aquestes agrupacions compartien les mateixes condicions de vida, eren pastors, pobres i nòmades i encara més se sentien profundament vinculats per una important solidaritat entre si. Per tant, ancestralment, als clans se'ls veia com a grups de témer, perquè cada integrant estava totalment disposat a donar la vida per l'altre en les circumstàncies més adverses o als camps de batalla.
També, es diu clan al grup restringit d'individus que es troben units per vincles o interessos comuns. Els familiars de les víctimes de l?atemptat han conformat un clan.
I a instàncies dels videojocs es diu clan al grup de persones que es reuneix per jugar simultàniament, compartint diferents alternatives del joc, ajudant-se en el cas que així ho requereixi i enfrontant-se amb altres clans antagònics.
