Es coneix amb el nom de metall a aquells elements químics que es caracteritzen principalment per ser excel·lents conductors de la calor i l'electricitat, per tenir una importantíssima densitat i per mantenir-se sòlids en temperatures normals.
Mentrestant, s'anomena metalls aquells materials purs com són l'or, la plata i el coure, però també a aquells aliatges amb característiques metàl·liques com l'acer i el bronze.
Entre les propietats més reconeixibles que generalment presenten els metalls ens trobem que la majoria són de color grisenc, encara que en alguns el color sigui d'un altre denominador com el groc a l'or i el vermellós al coure. Així mateix, una considerable densitat, solidesa, brillantor, mal·leabilitat, ductilitat, tenacitat i conductivitat de l'electricitat i la calor, també es compten com les seves propietats característiques.
En temps prehistòrics, els metalls només s'utilitzaven en el seu estat pur (or, plata, coure), encara que gràcies als avenços tecnològics als quals va anar arribant de poc l'home es van començar a desenvolupar diverses tècniques per obtenir nous metalls a partir dels seus minerals, escalfant-los en un forn amb carbó. El primer avenç en aquest sentit es va aconseguir amb lobtenció del bronze, producte dutilitzar el mineral del coure amb incursions destany per exemple. Després li seguiria el ferro, encara en temps abans de Crist, el qual va ser àmpliament utilitzat per elaborar les primeres armes com a ser les espases.
El metall és un dels elements més utilitzats i requerits per la indústria, ja que o per la seva resistència o estabilitat, entre altres qüestions, solen ser ideals per protegir determinades estructures contra la corrosió, per estabilitzar materials plàstics, encara que també es pot utilitzar en altres àmbits com el de la medicina i la química, és a dir, no tot es redueix a la indústria, encara que sigui la que més disposa dels metalls.
