Un tutor és aquella persona que avalat per la legislació del seu país i encara no exercint formalment la pàtria potestat, té a càrrec seu la guarda d'una persona o només els seus béns materials, segons cada cas particular, perquè aquesta és incapaç de decidir per si mateixa com a conseqüència de ser menor d'edat o estar incapacitat mentalment.
És a dir, que el tutor, que indistintament pot ser tant una persona física com jurídica, serà el representant legal d'aquest menor o persona incapaç en tot assumpte oficial en què se l'involucri.
Tot i que no és llei en totes les legislacions per igual, generalment, s'utilitza un tutor perquè entengui només en les qüestions que fan la persona i un altre perquè s'ocupi dels assumptes patrimonials.
Qualsevol persona gran d'edat i amb plena facultat d'exercir els seus drets civils es pot erigir com a tutor d'una altra persona. El principal obstacle podria ser que protagonitzi una qüestió penal en compliment.
Mentre, excepte alguna situació conflictiva que contribueixi a finalitzar abans d'hora la relació tutor/tutelat, només aquest enllaç s'extingirà quan el tutelat arribi a la majoria d'edat, o bé com a resultat d'algunes situacions com ser: si el tutor mor, si al tutelat se'l lliura en adopció o el seu progenitor recupera la pàtria potestat o si la justícia li posa fi a la incapacitat que alguna vegada el va adjudicar.
En els casos dels tutors patrimonials, sempre abans que finalitzi la seva tutela se li exigirà que rendeixi els comptes pertinents sobre com va ser l'administració i quina és la destinació dels fons pertanyents al seu tutelat.
De tornada segons el tipus de legislació que es tracti, casos o persones com ser la privació de la pàtria potestat, aquell que ja hagi estat apartat de la funció de tutela, els condemnats a alguna pena privativa de llibertat mentre l'estan complint, els que hagin comesos delictes contra la família, els enemics manifestos del tutelat i els exclosos de la funció tutelar per testament o qualsevol altre document notarial, inhabilitaran una persona perquè es converteixi en tutor.
Així mateix i fora de tota mena de referència legal, se'n diu tutor també al professor que brinda assessorament i orientació als alumnes d'una institució acadèmica tant en qüestions de referències bibliogràfiques, de matèries reprovades com en aquelles matèries finals de les carreres que s'implementen per ajudar l'alumne a concretar, acabar i presentar la tesi per poder graduar-se.
