Un erudit és una persona instruïda en múltiples ciències, arts o tècniques i que les coneix amb amplitud.
El terme erudit deriva del concepte d'erudició, una paraula procedent del làtin que fa referència al saber que posseeix una persona sobre múltiples coneixements o matèries.
Un individu erudit sol dependre del context sociohistòric. Antigament, l'erudit era aquell subjecte entès sobre les ciències i les arts alhora, amb un coneixement ampli i capacitat d'anàlisi i reflexió. Sovint els erudits eren sinònim d'humanistes, membres d'un moviment intel·lectual que va tenir lloc durant el Renaixement (que s'origina al segle XIV) i que compartien trets d'antropocentrisme o consideració que tot gira al voltant de l'home i el domini de diverses ciències i matèries d'estudi com la biologia, l'anatomia, l'arquitectura, la llengua, la filosofia i d'altres en la recerca d'una espiritualitat més humana.
Amb el pas dels segles, el terme erudit va començar a associar-se amb un altre tipus d'individus. Un erudit pot ser ara com ara una persona docta en qualsevol tema, tant científic com social, tecnològic o fins i tot d'índole informal. L'erudit no necessàriament ha de posseir sapiència sobre moltes àrees temàtiques, sinó conèixer-ne a fons una i poder transmetre-la amb facilitat i doctrina. Sovint es parla d'erudits quan es fa referència a artistes com a escriptors que, sense disposar precisament de coneixement sobre ciències o tècniques, demostren un gran sentit del maneig de la paraula i les lletres.
Aleshores, si normalment un erudit és una persona culta o il·lustrada sobre diversos temes, que pot reflexionar activament i proposar conclusions encertades i fonamentades sobre aquests, també se'l pot anomenar erudit simplement aquella persona que, sense posseir coneixement científic o formal sobre un àrea destudi, pot indagar críticament i apropar hipòtesis sobre temes socials, morals, ètics o estètics.
A través del temps molts personatges han estat considerats erudits. Entre ells, Albert Einstein, Leonardo Da Vinci, Erasme de Rotterdam, William Shakespeare i centenars d'altres.
