Les drogues estimulants són aquelles capaces d'activar zones específiques del sistema nerviós, cosa que es relaciona amb la seva capacitat d'elevar els nivells de dopamina en algunes zones del cervell.
Això s'associa amb un increment en els nivells d'energia i atenció, que augmenta el rendiment físic i intel·lectual de qui les consumeix, produint una sensació de plaer i de satisfacció que és causant del seu gran potencial d'addicció.
Les drogues estimulants canvien la química cerebral
L'activació obtinguda amb l'ús de drogues estimulants s'aconsegueix augmentant els nivells dels neurotransmissors, que són les substàncies responsables que es produeixin els diversos processos a nivell del sistema nerviós.
En el cas particular de les drogues estimulants, aquestes són capaços d'incrementar els nivells de dopamina, que és el neurotransmissor relacionat amb la sensació de plaer. Normalment s'allibera durant situacions que resulten agradables o satisfactòries com ara menjar i tenir activitat sexual. En general, les accions que augmenten els nivells de dopamina solen tenir un efecte addictiu.
La dopamina també intervé en els circuits neurològics relacionats amb el moviment i l'atenció, per això la deficiència dels nivells de dopamina es desenvolupa amb el desenvolupament de la malaltia de Parkinson que es manifesta principalment per l'aparició de moviments involuntaris tipus tremolor i rigidesa .
Alguns exemples de drogues estimulants
Hi ha diverses substàncies capaces d'exercir un efecte estimulant sobre el sistema nerviós. Potser una de les més usades i coneguda a nivell mundial és la cafeïna, alcaloide present al cafè, consumit no només pel seu agradable sabor, sinó també per contribuir a augmentar el nivell d'alerta i disminuir la somnolència quan cal dur a terme activitats nocturnes tant recreatives com laborals i acadèmiques.
Una tassa de cafè aporta uns 60 a 150 mg de cafeïna, depenent del tipus i la tècnica de preparació. La cafeïna també es troba present en refrescos de cua i en les begudes conegudes com a energitzants, emprades principalment per incrementar el vigor i resistència física.
Entre les drogues d'abús, l'estimulant més conegut és la cocaïna. És un alcaloide que s'obté a partir de les fulles de la planta de coca (Erytrhoxylon coca), originària de les serres altes de Bolívia. Aquesta substància s'obté per al consum principalment sota la forma de clorhidrat de cocaïna, presentat com una pols blanca que pot ser usat per inhalació, aspiració en ser fumat o bé emprat en injeccions intravenoses.
Altres drogues estimulants emprades sense prescripció mèdica són les amfetamines. Es tracta d´un tipus de fàrmacs que s´utilitzen per al tractament d´alguns tipus d´insomni, així com en nens que pateixen dèficit d´atenció que es troba acompanyat per hiperactivitat. L'abús d'aquestes substàncies és comú entre estudiants, pel seu efecte estimulant que els permet mantenir-se desperts, un altre grup de persones que solen presentar addicció a aquest tipus de drogues són les que les utilitzen pel seu efecte inhibitori sobre la gana.
Les drogues estimulants poden produir conseqüències greus a l'organisme
El principal efecte advers relacionat amb lús de qualsevol droga és ladicció. En el cas de les drogues estimulants, la sensació de plaer i benestar obtingudes pot fer que l'individu busqui contínuament assolir aquests estats. En cessar l'efecte d'aquestes substàncies, solen aparèixer molèsties com la fatiga, la letargia i els trastorns del patró del son, que fan que se'n mantingui el consum.
Les substàncies estimulants, en general, tenen una sèrie defectes perillosos a nivell cardiovascular; aquests inclouen l'augment de la pressió arterial, l'increment de la freqüència cardíaca, l'aparició d'arítmies i el desenvolupament de situacions greus com els accidents cerebrovasculars. En dosis molt altes poden produir la mort.
L'abús d'estimulants porta a l'aparició de canvis a l'esfera mental, principalment el desenvolupament de sentiments de gradiositat, agressivitat i fins i tot de paranoia que poden arribar a un estat de psicosi. També són capaços de mantenir l'estat de vigília o alerta per temps perllongat, disminuint la necessitat de dormir; igualment poden portar situacions de malnutrició pel seu efecte inhibidor de la gana, que fa que amb el seu ús disminueixi la ingesta d'aliments.
Fotos: Fotolia - Peter Hermes / tawesit
