La paraula sainet és un terme que està vinculat al teatre i que des de l'antiguitat en presenta un ús recurrent.
Perquè a la peça teatral còmica, de caràcter popular, que consta d'un sol acte i que solia representar-se a l'entremig o final d'una funció de teatre se la designa com a sainet. El sainet va néixer al segle XVIII i en aquest segle i en els següents va substituir d'alguna manera el entremés, propi del segle d'or espanyol.
Al sainet es combinen diverses qüestions: l'humor, per sobre de totes les coses, la moral, els balls, el cant i tot allò que estigui estretament associat al més popular de la comunitat en qüestió.
Entre els seus principals cultivadors hi ha: Luis Moncín, Juan Ignacio González del Castell, Sebastián Vázquez, Antonio Pablo Fernández i Ramón de la Cruz, entre altres.
A la història es van destacar especialment dos tipus de sainets, el sainet valencià (fidel mirall de la societat valenciana, a Espanya, especialment de les classes més baixes de la comunitat) i el sainet crioll (propi de la Argentina, es va combinar amb les formes del circ i va saber reflectir els costums als conventets, típic habitatge urbà col·lectiu adornant-los amb una mica d'humor, tragèdia i conflictes amorosos).
D'altra banda, el terme també s'empra per designar la obra de teatre que ostenta característiques divertides i còmiques i que presenta personatges típicament populars, és a dir, que representen la idiosincràsia popular del lloc on s'interpreten.
I en el llenguatge corrent, així mateix, ens trobem amb una referència força comuna de la paraula que ens permet expressar aquella situació que es distingeix per la seva ridiculesa i extravagància.
