Obsolet implica aquell que en l'actualitat resulta ser poc usat o que ha quedat una mica antiquat.
Els objectes, artefactes o símils, esdevenen obsolets per motius molt diferents, encara que, entre tots es destaca especialment la decisió econòmica dels fabricants del mateix que decideixen deixar de fabricar components o recanvis que òbviament forçaran els clients a comprar els seus equivalents més nous; mentrestant, el desenvolupament de nous productes es deu al constant avenç de la investigació científica, que pràcticament no s'atura mai.
Així mateix, les tendències socials poden determinar que alguna cosa es torni obsoleta, aquesta situació cobra realitat, quan les persones s'inclinen per l'ús d'un determinat equipament o sistema, deixant de banda tots aquells que ofereixen una proposta similar.
Cal destacar, que un objecte o instrument no passa a ser obsolet pel seu mal funcionament, sinó perquè el seu funcionament, com a conseqüència del desenvolupament de noves tecnologies, es va tornar insuficient davant de les novetats i avenços que porten al seu pas els nous objectes o artefactes similars . És a dir, una màquina d'escriure, davant d'un ordinador, òbviament, ha quedat absolutament obsoleta, però pot ser que l'ordinador no funcioni bé i, en canvi, la màquina d'escriure ho faci molt bé.
Aleshores, tal com indiquem unes línies més amunt, la màquina d'escriure és un exemple d'artefacte que ha quedat obsolet; fa no tantes dècades enrere, les màquines d'escriure eren summament populars, però, el desenvolupament increïble aconseguit pels ordinadors personals ha fet que pràcticament avui dia molt pocs emprin màquines d'escriure, encara més, moltes fins i tot ostenten el grau d'antiguitat i es comercialitzen en mercats de puces i antiquaris com a tals.
