La paraula hostil és un adjectiu qualificatiu que serveix per assenyalar quan una persona, una situació o un fenomen és agressiu o desagradable. Hostil prové d'hostilitat, l'actitud de respondre de manera agressiva i perillosa envers la integritat d'una persona o ésser viu. L'hostilitat pot exercir-se de milers de maneres diferents i la intensitat de la mateixa pot variar no sols depenent de la persona, sinó també de la situació, de les causes, interessos, altres.
Si bé l'hostilitat és present en molts ordres de la vida, i no només en els éssers humans, aquesta pot ser especialment recurrent en algunes persones que actuen a través de l'ús de la violència, l'agressió i el menyspreu envers els altres. D'acord amb allò que sostenen els especialistes en el tema, l'hostilitat és sempre una mostra indirecta de pors i inseguretats profundes que s'emmascaren i fan visibles a través de formes agressives verbals i no verbals.
En molts casos, l'hostilitat d'una persona cap a una altra es pot generar de manera voluntària i amb objectius específics. En alguns casos, però, una actitud hostil d'una part cap a una altra pot ser inconscient i involuntària, cosa que no es pot dominar i que ja entra en l'àmbit de la irracionalitat. L'hostilitat sempre demostra disconformitat i amagar aquest sentiment no sempre és una tasca fàcil.
L'hostilitat ha estat present amb l'ésser humà des de sempre. De tota manera, hi va haver èpoques en què aquesta s'ha observat en gran manera, especialment quan es nota una marcada hostilitat entre grups socials, ètnics, polítics, etc.
L'hostilitat té causes negatives tant per a qui rep les conductes agressives com per a qui les genera ja que l'ús permanent de la violència i l'agressió generen augment de l'estrès i els nervis, del mal humor, de la disconformitat i, en definitiva, de la permanent insatisfacció amb l'altre o amb allò que ens envolta.
