Es pot denominar càlcul a totes aquelles operacions (majoritàriament matemàtiques) que tenen per objectiu l'abast de certa dada o informació i que requereixen el desenvolupament d'un procés previ a l'obtenció d'aquest resultat. El càlcul és l'acció de calcular i encara que en general se'l relaciona amb operacions de tipus matemàtic i científic, el terme també pot ser utilitzat per a moltes altres accepcions en què les nocions de preveure i projectar són presents.
L'acció de calcular potaleshores, no estar relacionada amb la matemàtica sinó amb la necessitat de tenir en compte determinades variables i projectar un possible resultat o càlcul en relació a la informació que aquestes brinden.
El càlcul és, dins de l'àrea de les matemàtiques i de moltes ciències en general, una de les operacions bàsiques i més simples que, depenent de les circumstàncies o dels elements a analitzar, es pot tornar extremadament complexa. Els càlculs més simples i primordials són aquells que tenen a veure amb operacions com suma o resta, divisió o multiplicació d'elements, però sens dubte les diverses ciències ofereixen sistemes de càlcul en base a aquestes operacions molt més complexos i realment inaccessibles per a aquells que no s'especialitzen en aquesta activitat.
Independentment de si és utilitzat per a aspectes científics o dins del llenguatge comú de qualsevol individu, la noció de càlcul sempre implica el desenvolupament d'un procediment lògic de raonament que permet arribar a la informació final a partir de l'anàlisi de certes variables. És així que un càlcul pot ser la suma de dos o més elements quantitativament, però també pot ser el càlcul del clima a futur, el càlcul de la resposta d'un individu davant de determinada situació i molts altres exemples no necessàriament relacionats amb la ciència matemàtica . En aquest sentit, el càlcul sempre implica llavors una línia de pensament més o menys elaborada que serà la responsable de l'obtenció de la informació final i que es basa en l'estudi i l'anàlisi de les dades amb què ja es compta per endavant.
